第28章 心の痛みを

わたし…？

なんのことかわからなくて、モモは目を瞬かせた。

｢うふ、なんのことかわからないって顔ね。｣

｢…だって、わからないもの。｣

メルディアが夢を見失ったとき、立ち上がるきっかけを与えたのは、確かに自分だ。

しかし、それは本当にきっかけでしかない。

彼女は自分の力で立ち上がり、今を生きている。
そこに自分の存在など、ありはしない。


｢モモ、私ね。海賊の頃は、すごく汚い人間だったのよ。｣

他人の心の隙間に入り込み、弱い部分をつついて内側から腐らせていく。
メルディアという海賊は、そういう類の人間だった。

誰かを愛するフリをして、利用していく。

それは時に恋人だったり、友達だったりした。

でも心の底から愛したりしない。

だって、それがメルディアの強さだったから。

だというのに、メルディアは本気の恋をしてしまった。

“強さ”を失ったメルディアは、自身を守る術もなく、ただ地獄に堕ちるしかない。

そんな真っ暗闇の中、モモに出会った。


最初は愛する人の命令で近づいた。

友情や愛情という言葉に弱そうな彼女は“友達”というワードをチラつかせただけで、嘘みたいに自分を信用してくれた。

初めのうちは、それを愚かだと思っていたのに、いつからだろう、それが可愛いと思うようになったのは。

モモと過ごした時間は、メルディアに小さな幸せを与えてくれた。

まるで、本当に友達ができたような、そんな錯覚。

しかし、メルディアはそれを壊さねばならない。
愛する人の命令だから。


そして、全てが終わり、なにもかも失ったメルディアは、本当に空っぽな人間になってしまった。

あの時の虚無感は、思い出すだけで恐ろしい。


だけど、そんな自分にモモは言ったのだ。

『友達』だと。