第28章 心の痛みを

グイグイとモモの腕を引いてローを振り切ったメルディアは、ご機嫌だった。

だって、思ってもない人に出会えたから。


酒場でやけにおもしろい話をする一団がいた。

空島。

そんな夢物語を本気で語る連中がいたのね。と様子を伺うと、どうにも顔に見覚えがある。


｢まさか、こんなに早くあなたと再会できるなんて夢にも思わなかったわ！｣

｢…うん、…わたしも。｣

ウキウキとするメルディアに対して、返ってきた声は元気がない。

｢もう、なによ…！ 嬉しいのは、私だけなの…－－。｣

不満に思って振り返ったとき、メルディアはモモの顔色を見て言葉を失った。

ものすごく顔色が悪い。


｢ちょっと、あなた…真っ青よ！ 大丈夫…！？｣

酒場は昼間でも薄暗かったから、全然気がつかなかった。
太陽の下で見てみると、ギクリとするほど具合が悪そうだ。

｢うん…、大丈夫。｣

｢うそ！ まったく大丈夫に見えないわよ…ッ｣

ジワリと冷や汗まで掻くモモに、メルディアはどうしたらいいかわからずに狼狽えてしまう。

｢ほんとに…、大丈夫だから。…ちょっとだけ、目眩がするだけ。｣

そう言ってモモは、限界を迎えたのかその場にしゃがみこんだ。

｢やだ…、しっかりして！ どうしよう…。｣

メルディアには医療に関する知識がほとんどないので、こんなとき どうしたらいいのかわからない。


｢そうだわ、ローを呼んできてあげる！ 少しここで待ってて…。｣

｢ダメッ！｣

踵を返そうとしたメルディアの腕を、モモは強く掴んで止める。

あまりの気迫にメルディアはしばし呆然としてしまった。

｢…どうして？｣

｢どうしても…。…お願い、メル。ローに知られたくないの。｣

切実ともいえるモモの様子に、メルディアは息を飲んだ。


モモ…。
あなた、いったい…、どうしたの？