第28章 心の痛みを

その日、モモが自室で書き物をしていると、カサリと紙が擦れるような音がした。

｢……？｣

不思議に思って音の出どころを確認すると、机の隅に飾ってある瓶の中で、小さな紙切れがカサカサと動いている。

(これは確か…ビブルカード。)

ただの紙切れにしか見えないソレは、カードを作った本人の居場所を教えてくれるらしい。

モモが持っているビブルカードは２つ。

初めての女友達メルディア。
同い年のエース。

２人のうち、どちらかが近くにいるのだろうか。


｢モモー。島が見えたよ、デッキに上がってきたら？｣

船の外でベポがモモを呼ぶ。

どうやらカプワ・ノールが見え始めたようだ。

(だとしたら、もしかして…あの島にどちらかがいるのかしら。)

モモは瓶を手に、期待に胸を膨らませてデッキに上がった。


｢お、モモ。やっと部屋から出てきたのか。仕事の虫め、そんなとこばっかり船長に似なくてもいいのに。｣

そういうシャチは、もう少し仕事をした方がいいと思う。

胡乱な目を向けてやると、シャチはそんなことを気にした様子もなく、モモに手招きする。

｢ほら、ほら…あそこ。島が見えるだろ！？｣

毎度のことだが、彼らは島を発見すると異常に興奮する。
もちろん、ローを除いてだが。

自分と違っていくつもの島々を旅してきたはずなのに、無邪気な子供のような反応をする彼らの心は、いつまでも少年のままなのだろう。

それを少しだけ、羨ましいと思う。

モモもそんなふうに無邪気のままでいられたら、どれだけ良かったことか。


彼らと共に島の発見を喜べるのは、もう最後かもしれない。


瞬間、ズキリと貫いた胸の痛みに涙が出てしまわないよう、必死に笑顔を貼りつけた。