第28章 心の痛みを

｢…きゃッ｣

突然 宙に浮いた身体に焦り、モモは激しく狼狽する。

｢別に落としやしねェよ。｣

こうやってしょっちゅう抱き上げているのに、やけに敏感に反応したモモに、｢俺を信じられねェのか｣と尋ねた。

｢…そういうことじゃないけど、驚くから止めて。｣

ローときたら、いつもモモを人形かなにかのように抱き上げる。

そりゃ、抱き上げる方は、力に自信があるからいいかもしれない。

けど、抱き上げられる方にだって心の準備だったり、バランスをとったりと色々大変なんだから。

｢ローは抱き上げられたことがないから、わからないのよ。｣

頬を膨らませて抗議する。


一方、ローはといえば、心外そうに目を開く。

｢どんな体勢だろうが、俺が落とすわけねェだろ。｣

ローにとって彼女は宝物だ。

自分の宝を傷つけるようなヘマを、俺がするとでも…？

ずいぶんとナメられたものだ。

モモの方こそわかっちゃいない。


｢だいたい、お前がいつまでたっても、俺の方を向かないからだろ。お前が悪い。｣

彼女が最初から自分を優先させていれば、こんなことにもならないのだ。

｢しょうがないじゃない。今まで調合できなかった分を取り戻さないといけないんだから。｣

加えてドラム王国で手に入れた冬島の薬草。
これも早く薬に変えてしまいたかった。

｢そんなもん、そのうちやりゃァいいだろ。時間はあるんだ。｣

｢それ…は…。｣

ローの指摘に、次の言葉を紡げない。

｢それとも、なんだ。早く作らなきゃならない理由でもあるのか？｣

早く作らないといけない理由は…。


｢…だって、いつみんながケガや病気をするか、わからないでしょう？ 薬の準備は常に万全の方がいいわ。｣

もっともらしい理由を並べれば、ため息を返された。

｢俺らはお前と違って丈夫にできてる。そんな心配すんじゃねェよ。｣

安心しろ、と頬を撫でられた。


ズキン…。

胸が痛い。


ロー、そのうちじゃ遅いのよ。

わたしには、時間がないの…。