第26章 魔女とトナカイ

モモの歌を聞き、植物は願いの通り雪の下で新たな芽吹きをする。

まるで春の訪れかのように、成長し、積もる雪を押しのけた。


｢す…すげぇな、モモ。今の、なんだ？｣

モモを中心として、しゅるしゅると成長する植物たちを目の当たりにし、チョッパーはそれはもう驚いた。

｢……歌よ。｣

｢歌…？ 歌ってのは、こんな魔法みたいなことができるんだなー！｣

チョッパーは無邪気な子供のように、瞳をキラキラさせる。

｢なあ、おれにも教えてくれ…－－｣

立ち尽くしたまま、こちらを振り向こうとしないモモの前に回り込んだ。
しかし、彼女の思いがけない表情に、思わず言葉を失ってしまう。


｢……泣いてるのか？｣

そう、モモの金緑色の瞳からは、透明な涙がボロボロと溢れ出ていた。


｢…ぅ…、チョッパー…！｣

自分の前で呆然とする小さなトナカイに、モモは堪えきれず抱きついてしまった。


｢…ど、どうしたんだよ。腹でも痛いのか？｣

え、えっと、そういうときはな…と慌てる彼に構わず、ぬいぐるみのような肩にに顔を押しつけた。

ヒスイも心配そうに覗いている。


｢ひっ…く…。チョッパー…、あなた…夢はある…？｣

｢え…？｣

嗚咽を漏らしながらも、モモは尋ねる。

｢夢…。｣

あるさ、もちろん。

｢おれの夢は…－－｣

立派な医者になること？
いいや、それは夢ではない。

自分は医者にならねばならない。
それはもう、約束なのだ。

だとしたら、自分の夢は…。


『お前はいつか、海に出ろよ！ なあ、チョッパー！』


愛する恩師の声が脳裏をよぎる。


｢おれの夢は…、いつか、海に出ることだ！ 広い海に出て、世界を…この目で見るんだ…！｣

力強く答えるチョッパーの夢を、モモはしっかりと聞いた。

｢そう…、そっか…。あのね…、わたしにも…あるの。｣

絶対に叶えたい夢が。

世界一の薬剤師になること。

それがわたしの夢。


でもね。
本当は…、もうひとつあるの。


あのね、
わたしの夢は…－－。