第26章 魔女とトナカイ

｢あ、あの…魔女さんですか？｣

そういえば、モモは魔女の名前を知らなかった。

｢…誰だい、アンタは。｣

｢あ、すみません。わたしは旅の…者です。モモと言います。あっちはベポです。｣

旅の薬剤師、と言ってしまいそうになったが、なんとか飲み込んだ。

一応ローと約束したのだ。
迂闊に名乗らない方がいい。


｢フン…、旅人がウチになんの用さね。｣

｢その…、無理は承知なんですけど、薬を分けていただけませんか？｣

薬草ももちろんだが、消毒液や麻酔薬などもできれば欲しい。
ずうずうしいお願いだというのは、百も承知だ。

｢薬だぁ…？ なんだい、仲間に病人でも…－－｣

不意に彼女は言葉を切った。
じっくりとモモを見つめる。

｢……？｣

値踏みされるように眺められ、居心地の悪さに身じろぐ。

｢いえ、あの…病人はいないんですけど、これからの船旅のために、用意しておきたくて。｣


｢…入んな。｣

クイッと顎で家の中を指し示され、とりあえず お邪魔することは許された。

｢アンタは外で待ってな！ ウチはクマが入れるほど、広くないよ。｣

吹っ飛ばされた衝撃から、ようやくのそりと起き上がったベポに言い放った。

｢ベポ、ごめんね。ちょっと待っててくれる？｣

｢アイアイ、なにかあったらすぐに呼んでね。｣

ちょっとあのバァさん苦手…とげんなりしたベポは、近くの樹に背を預け、のしりと腰を下ろした。