第26章 魔女とトナカイ

｢……きゃッ｣

採取に夢中になっていると、ついに足を滑らして転んだ。

｢きゅきゅぃ！？｣

ヒスイが驚いて声を上げ、駆け寄ってくる。

｢モモ！ 大丈夫？ だから言ったのに…。｣

いてて…、と尻餅をついた箇所をさする。

そのおかげて興奮した頭が冷めた。

｢ごめんね、ベポ、ヒスイ。ちょっと興奮しちゃった。｣

踏み入れたことのない未知の世界に少々はしゃぎすぎてしまった。

｢もう、心配したよ…。そろそろ船に帰ろう？｣

｢うーん。｣

珍しい薬草はたくさん手に入れることはできたが、日常的に使うオーソドックスな薬草がまだまだ不足している。

やはりそういう薬草は、自生だけに頼るのは難しいのかもしれない。


(森の魔女さんに、分けてもらえないかしら。)

医者を名乗るくらいだ。
必要最低限の薬は所持しているはず。

｢あれ、なんだろう…？ あの樹、なんだかおかしいね。｣

ベポの言葉に顔を上げると、確かにおかしい。

森に聳えるひときわ大きな樹には、ドアや窓が付いており、なんだか家のようだ。

｢もしかして、魔女の家かな…。｣

恐る恐る言われたベポの言葉に、ドキリと胸が鳴る。

(ほ、本当に見つけちゃった…。)


酒場の店主は関わり合いになるな、と助言をしてくれたけど、今のモモには魔女の助けが必要だ。

｢モモ、船に帰ろうよ。｣

｢……。｣

グッと恐怖を堪え、魔女のツリーハウスへと足を進めた。

｢えッ、行くの？ 止めようよ、魔女だよ？｣

｢な、なに言ってるの。ただのお医者さんよ…－－｣

そう自分で言って、ハッとした。


(そうよ、ただのお医者さんだわ。)

オバケでもなければ、怪奇現象でもない。
ただの変わったお医者さん。

なにも怖がることはないじゃない。

モモが苦手なのはオバケだけ。

“魔女と呼ばれるお医者さん”は恐怖の対象ではないのだ。

自分の中で答えを見つけると、あっという間に冷静になり、ズカズカとツリーハウスへ向かった。