第25章 医者がいない島

店の外でローを待っていると、幼い子供たちが目の前をきゃっきゃと走り回る。

｢どこの島でも、子供は風の子なのね。｣

この寒い中、よく平気で遊べるものだ。

ヒュルリと吹いた風が積もった粉雪を舞い上げ、モモは寒さのあまり、ベポにピッタリとくっつく。

巨体の白クマさんは人間よりも体温が高い。


｢この雪国だもの、きっと普通の国よりケガや病気が多いんでしょうね。｣

無邪気に遊ぶ子供たちを眺めながら、モモは呟いた。

｢キャプテンの言ったこと、気にしてる？｣

｢……。｣

気にしてないといえば嘘になる。

自分は薬剤師だ。
いついかなるときも、その事実を隠したくはない。

だけど…。


｢わたしの…みんなのために言ってるって、ちゃんとわかってるわ。｣

できるだけクルーを危険に巻き込まないようにするのも、船長の仕事だっていうことも。

それに比べて自分はどうだろう。

ちっぽけなプライドから身分を隠すことを躊躇い、上手く嘘を吐くこともできない。

そのくせ、それが原因で戦闘になっても、みんなを守る力もないのだ。

いつからわたしは、こんなにワガママになったんだろう。


｢ねえ、モモ。｣

ベポの大きな手が、モモの肩を抱いた。

｢ボクはさ…、なにがあってもモモの味方だからね。もしキャプテンが許さなくても、ボクはモモの味方になるよ。だから、もしなにかあっても、一緒に怒られようね？｣

見上げてみると、つぶらな瞳が優しくこちらを見ていた。

苦しみを分かち合おう、と彼は言う。

｢……うん。｣

優しい優しい、わたしの親友。

あなたがいてくれて、良かった。