第25章 医者がいない島

｢もっと頼れって言ってんだよ。｣

｢え…？｣

｢お前はなんでもひとりで抱え込み過ぎだ。もっと周りを使えよ。｣

そんなことはない。
今日だって、洗濯物の取り込みをペンギンにやってもらったし、船の整備や航路のことなんかみんなに任せっきりだ。

｢もう十分、頼ってるわ。｣

｢なら、その倍頼れ。｣

あっさり言われ、これには目を丸くするしかない。
それは甘すぎというものではないか。


｢これは俺だけの意見じゃない。アイツらも同じ気持ちだ。｣

暗に、俺が甘いんじゃないと伝えられる。

｢お前はずっとひとりで生きてきたから、どこまで頼ったらいいか線引きがわからねェのも理解できる。｣

ひとりでいた頃は、なにもかも自分でやらければならなかった。
頼れる人もいない。

だからモモはそのへんが麻痺しているのだと、ローたちはわかっていた。

｢男ってのは、頼られてェ生き物なんだよ。だから俺たちのために、もう少し頼れ。｣

わかったな？ と優しく頭を撫でられれば、なんだか自分がワガママを言っていたようで恥ずかしくなる。

モモは素直に頷いた。


｢良い子だ…。｣

柔らかい眼差しに堪らず俯き、誤魔化すようにおにぎりへ手を伸ばした。

三角とも丸とも言えないおにぎりは、塩加減がおかしくて、かじる場所によって塩辛かったり味がしなかったりした。

そのアンバランスさがおかしくて、思わず笑ってしまう。

｢言っておくが、作ったのは俺じゃねェぞ。俺はもっと上手い。｣

｢ロー、料理できるの？｣

それは意外。

｢ナメんなよ。コラさんと旅をしてたときは、俺が毎日作ってた。あの人はなんにもできなかったからな。｣

下手に任せようものなら、持ち前のドジッ子でとんでもないことになる。

懐かしさで目を細めた。

少し前の自分なら、こんなふうに彼のことを誰かに話せるとは夢にも思わなかった。

｢ふふ、そこまで言うなら、今度ローの手料理もごちそうしてね？｣

｢…そのうちな。｣



でも、モモがローの手料理を食べられる日は来なかった。