第25章 医者がいない島

けれど後ろめたさや罪悪感を感じたのは、この船でモモだけ。

ベポ・シャチ・ペンギンは、我らが船長がついに億越えになったことを喜んだ。

ロー自身はというと、記事を読んで鼻で笑った。

そう、きっとこんな気持ちでいるのは自分だけ。


それからというもの、モモはあまり眠れなくなった。

ローの懸賞金を簡単に上げてしまうもの。

自分が政府にとって、それだけの存在とは思わなかった。

もし捕まってしまったら、あのおぞましい未来が自分を待っている。

そう考えると、どうしても心に不安が宿る。

その不安は夜、ローと同じベッドにいてもやってきた。

ローといれば、大丈夫。
彼はとても強いから。

頭ではそうわかっているのに、どうしても不安が掻き消せない。

こんなにも情緒不安定になったのは初めてだ。


しかし、こんなことでローを心配させてはいけない。

彼の腕の中で、眠れなくても毎夜寝たふりを続けた。

そんな日々が続いたせいで、身体が徐々に弱り、風邪をひいてしまったのだろう。


(ああ、情けない…。)

自分もローの懸賞金が上がったことを喜べるくらい、心が強かったらいいのに。

弱虫な自分が嫌になって、ベッドに顔を押し付ける。

シーツからはまだ仄かにお日様の匂いがして、モモのささくれた心をゆっくり溶かしてくれる。


(…強くなりたい。)

こんなことで、くよくよしないくらいに。

ローを守れるくらいに。


窓から差し込む暖かい日差しがモモの頬を撫で、その心地よさが寝不足だった頭に睡魔を呼び込む。

モモはゆっくりと目を閉じた。