第24章 幸せを呼ぶ潜水艦

翌日、モモとローは数日間別行動をとっていた仲間たちと再会した。

｢あ、キャプテン、モモ～！｣

自分を呼ぶ親友の姿にモモは表情を輝かせ、飛びつくように抱きついた。

｢ベポ…！｣

渾身の体当たりをベポは難なく受け止める。

｢アイアイ。どうしたの？ たった数日離れてただけなのに、熱烈な歓迎ぶりだね。｣

｢ふふ…。｣

ベポは知らない。
モモにとっては今生の別れになる瀬戸際だったことを。

でも、そんなこと知らなくていい。

今さら知っても心配させるだけ。
ローにも今回のことは、みんなには言わないで欲しいとお願いをした。


｢なんだよ、モモ。お前が会いたかったのはベポだけか？｣

｢俺らのことは、まったく眼中にないッスね。｣

２人だけで感動の再会を果たしたことに、シャチとペンギンが唇を尖らせる。

｢やだな、２人にも会いたかったに決まってるじゃない！｣

そう言ってモモは珍しく、２人にも抱擁をした。

こういう過度なスキンシップは滅多にない。

自分たちから言っといて、２人は大いに驚いた。

｢わわ、モモ、どうしたんだよ…。｣

｢そ、そんなに寂しかったのか？｣

あわあわと慌てる２人が愛おしい。

｢うん、寂しかった…。｣

やっぱりわたしは、島で自由に行動するより、あの広い海で愛する船に乗っていたい。

｢…帰りたい。｣

いつでも みんながいる、海賊船に。


｢うん、そうだね。じゃあ、迎えに行こうか。｣

｢…うん！｣

差し出された肉球をしっかりと握る。

そう、今日はわたしたちの船の修理が完了する日。

広い海へと出発する日。