第21章 魔術師のカード

念願だった占いもしてもらい、モモは大満足でコーヒーを啜っていた。

得ることができなかった“普通の女の子”という青春時代を、少しだけ体験できたような気がしたのだ。


｢…来たな。｣

｢なにがです？｣

ポツリと呟いたホーキンスの言葉に首を傾げる。

｢波乱だ。｣

｢え…？｣

なにを言っているのだろう、とキョトンとしたけど、すぐにその意味がわかることとなる。


｢オイ……。｣

聞き慣れた声に顔を上げれば、ずっと探していた彼の姿。

ホーキンスの言うとおり、本当に会えた！

｢…ッ、ロー…－－｣


ガシャァン！

モモが嬉しさに顔を綻ばせたのと、ローが鬼哭をテーブルに叩きつけたのはほぼ同時だった。

テーブルに置かれたシュガーポットが音を立てて割れ、中の角砂糖がバラバラと散らばった。

周囲がシーンと静まり、突然のことに思わずモモも固まってしまう。

｢てめェ…、俺の女となにしてやがる。｣

射殺さんばかりにホーキンスを睨みつける彼に、ハッとした。

ローは勘違いをしている。

｢待って…！ 違うの、ホーキンスさんはただ…－－｣

ただ自分を助けてくれただけ。

｢“ホーキンスさん”…だ？｣

見知らぬ男を親しげに呼ぶモモに、さらに苛立つ。


｢モモ…。お前、いつから知らねェ男に尻尾を振る女に成り下がった？｣

｢な……！？｣

事情も聞いてくれず、一方的に吐き捨てるローに絶句した。

尻尾を振るだなんて、それはあまりにヒドいのではないか？

さすがのモモも怒りを覚えずにはいられない。

｢そんな言い方…！｣

｢もういい、お前は黙ってろ。…てめェがコイツを誘惑したのか。｣

こんな状況になって尚、優雅にコーヒーを啜るホーキンスを見下ろした。

｢…くだらん。｣

｢なんだと…？｣

ピリリと空気が張り詰める。

｢女の言い分も聞けない狭量な男とやり合うつもりない、と言っている。｣

ズバッと言い捨てたホーキンスの言葉に、ローは額に青筋を立てた。