第19章 水の都へ

部屋に戻り、ソファーで寛ぎながらモモは気になっていたことを尋ねた。

｢ねぇ、船の修理ってどのくらいの期間かかるものなの？｣

長くかかるならデッキのプランターたちを移動させなくてはいけない。

｢さァな、ガレーラカンパニーは丁寧で早いをモットーにしているが、混み具合によっちゃしばらく滞在する羽目になるかもしれねェ。｣

政府御用達というくらいだ、それはもう予約でいっぱいなのではないか。

ちゃんと船を見てもらうことができるのか心配になる。

｢安心しろ、これでも金もツテもある。そう長くはかからねェさ。｣

先日、“財宝王”アイフリードから得た戦利品は特に大きい。
あれを換金すれば、莫大な資金になるはずだ。


｢そうなの。だったら、デッキに風除けとか作れないかな？｣

｢風除け？｣

｢うん。歌の力で薬草たちはずいぶん元気に育ってくれるけど、やっぱり潮風を嫌がる子は育ちが悪いの。｣

贅沢を言えば船内に薬草を育てる部屋が欲しいくらいだ。

｢ふむ…。｣

隣に座るローがパタム、と本を閉じて考え込む。

｢あ、船内で薬草を…っていうのは冗談だからね。｣

そんな真剣に悩まないで欲しい。

モモだって、出来ることと出来ないことの判別くらいついている。


｢そうじゃねェよ。まあ、この船にゃ無理だが、そろそろ新しい船を造るのも考えていい頃だ。｣

｢新しい船？｣

思いもしない案に驚いて、腰が痛いのも忘れてローの方へ乗り出してしまった。

｢ああ、この船もずいぶん年老いたからな。そろそろ引退も近い。｣

ちょっとした炎でマストが損傷するくらいだ。調べてみればあちこちガタが来てるかもしれない。

｢そうなの…。なんか寂しいね。｣

新入りのモモは、そんなに長く乗っていたわけじゃないけど、それでも安心できる“家”だ。

｢そんなにすぐじゃねェよ。発注から完成までそれなりに時間がかかる。少なくても年単位で考えた方がいい。｣

それなら、もうしばらくこの船と一緒に旅ができるようだ。