第19章 水の都へ

結局、みんなで外へ出て確認することになった。

｢あちゃー、これはヒドいね。｣

ベポの言葉にモモもマストを見上げると、確かに上部の方に焼き焦げた跡がある。

風を受ける帆に煽られて、ギシギシと悲鳴をあげていた。

もしマストがポッキリ折れてしまったら…。

船の構造に無知なモモでさえ、それがどんな惨状になるのか容易に想像できた。

｢直せるの？｣

｢応急処置くらいなら なんとかなるが、修理となれば俺たちには無理だ。｣

この様子では、いっそマストを差し替えてしまった方が早いかもしれない。

どちらにしても、一度どこかの街でドックに入れなければ。

｢まあ、ちょうど良かったかもしれねェな。｣

｢どういうこと？｣

船が負傷してちょうど良いことなんてあるのだろうか。

｢モモ、次の島はね、ウォーターセブンなんだ。｣

｢ウォーターセブン？｣

残念ながら聞いたことがない。
首を傾げてみせた。

｢ウォーターセブンは通称“水の都”って言って、政府御用達の造船所がある島なんスよ。｣

｢造船所…！ じゃあ、修理できるのね。あ、でも政府御用達の店が海賊船なんて見てくれるのかしら。｣

政府＝海軍。
海軍に追われているモモとしては、当然良いイメージなどない。

｢その辺は大丈夫っス。ガレーラカンパニーは、金さえ払えばキチンと仕事をする職人ばかりだから。｣

政府の御用達ってだけで、別に彼らが政府であるわけじゃない。
彼らにとっても海賊は良い金づるなのだ。

｢なら良かった。それまでマスト、大丈夫かなぁ？｣

｢あと３日くらいで着く予定だし、応急処置をすれば大丈夫だよ。｣

航海士のベポがそう言うなら大丈夫なのだろう。

ならば早く応急処置をしてあげないと。

｢手伝うわ、なにをしたらいい？｣

｢…その腰でか？｣

｢………。｣

忘れてた…。

｢お、応援するね。｣

ローがハァ、とため息を吐いて呆れた視線を向けてくる。

｢もとはといえば、ローのせいでしょ…ッ｣

だからわたしの分も働いて！

むうっと頬を膨らませるモモに、ハイハイと返事をしてローは自分の帽子をボスンと被せた。

｢オラ、野郎ども。さっさとやるぞ。｣

｢｢アイアイサー！｣｣

ローの帽子を被りながら、仲間に入れずちょっとした疎外感を覚えた。