第18章 生まれる絆と繋がる命

モモの歌に導かれて、空中をさまよっていた魂は全て天に召されていった。

｢すげぇな…、今の鎮魂歌か？｣

｢ううん、そんな大それたものじゃないわ。｣

エースの問いに、ふるふると首を振って答えた。

ただ自分の想いを詰めただけの歌だ。
さようなら また会えますように、と。

でもそれが、彼らの道しるべになってくたなら、これほど嬉しいことはない。



｢キャプテーン、モモ～！｣

ひとまずホッと息を吐いたところで、思わず“懐かしい”と感じてしまう声が２人を呼んだ。

｢ベポ！｣

｢やぁっと見つけた！ 大変だよ、森が燃えてるんだ！｣

帰りは遅いし、もしかしたら２人が巻き込まれたのかと思って大慌てで探しに来たのだ。

｢別に、そんなもん見りゃわかる。｣

むしろ原因は自分たちだ。

わざわざ探しに来てくれたベポに、ローはやや冷ややかに言った。

｢ちょっと、ロー。そんなふうに言ったら…。｣

｢当たり前のことで、スミマセン…。｣

ほら、落ち込んだ！
ベポのハートはガラス製なのだから。


｢ベポ、心配掛けてごめんなさい。きっとシャチとペンギンも心配してるよね。｣

｢それが…、みんなで森に入った途端、２人とも様子がおかしくなっちゃって…。｣

きっと毒素を吸ってしまったのだ。
毒は即効性だから。

｢それで２人は…！？｣

もしや燃える森の中にいやしないだろうか。

｢言うこときかないで どっかに行こうとするから、殴って大人しくさせたよ。｣

つまりは気絶させたらしい。
それはそれで、違う意味で心配だ。

｢ベポはよく平気だったね。｣

｢まァ、クマだからな…。｣

そういえば毒は人間にしか効かないんだっけ。
ローの指摘に納得する。

しかし、ベポには違う意味に聞こえたようで…。

｢クマでスミマセン…。｣

再びガクリと肩を落としてしまった。

このやり取りが なんだか懐かしくて、モモは自然と笑顔になったのだ。