第18章 生まれる絆と繋がる命

｢それは、あなたが今も彼らを愛している証拠だわ。｣


生まれたときからひとりだったユグドラシル。

彼には家族はなく、友達もいなかった。

森には動物たちがいて、決して孤独ではなかったけど、言葉を操るユグドラシルは、ずっと誰かと話したかった。

そこで初めて、寂しいという感情を知った。

島に人間がやって来たとき、歓喜で胸が震えた。

彼らを見守ることで心が温かくなった。

勇気を出して話しかけてみたときの恐怖は、今も忘れられない。

いつの間にか自分は『神』と呼ばれた。

でも、本当はそんなものになりたくはなかった。
もっと気安く、近い存在になりたかったのに。

彼らが武器を取ったとき、絶望に打ちひしがれた。

どうして、
どうしてこんなことになった？

もし、自分に涙というものがあるのなら、きっと溢れていることだろう。

ピキリと感情にヒビが入る音がした。

『永遠の命』を望む彼らの願いを叶えたいと思った。

だから、共に生きよう。
自分の中で、永遠に－－。


彼らのために、自分はなんとしても永遠を生きなければならない。

だって、自分が死ねば、自分の中で生きている彼らも死んでしまうから。

そうしてユグドラシルは、自身が殺した愛する人々のため、人を食らう化け物になったのだ。


｢ああ、そうじゃ。ワシはアヤツらを愛しておった。｣

いいや、今も愛している。

だから白骨化した骸を大事に大事に抱いている。

わかってる。
こんなことは間違ってるって。

本当は、神なんかじゃなく、家族になりたかった。

自分の心を見抜いたセイレーンと、ピクミンのように。