第18章 生まれる絆と繋がる命

｢もうこれ以上、罪を重ねるのは止めて。エースの仲間を解放して。｣

なおも言い募るモモの手をローが引いた。

｢オイ、危ねェからソイツにそれ以上、近寄るな。｣

いつ襲ってくるともわからない。
しかし、そんなローの言葉は、モモの耳に入らないようだ。

｢人と植物に違いなんてないわ。だから、共に生きていける！｣

姿形は違ったって、一緒に歩くことができるから。

しかし、ユグドラシルはその言葉に大きく反論する。

｢詭弁じゃ、小娘。人間は浅ましく、愚かな生き物。そんなヤツらと共に生きることなど出来ん。｣

昔の自分は、それがわからず馬鹿な夢を見ただけ。
決してモモが言うようなことではない。

｢確かに、わたしたちはとても違うけど、それは誰だってそうでしょう？ 全く同じ人が誰ひとりいなくても、共に生きていけるように、種族が違っても共に生きていけるわ。｣

魚人、巨人、小人。
人ですらたくさんの種族が存在している。
『違う』は当たり前のことなのだ。

｢人間は『ひと』という同じ括りの中に存在しているから、分かり合えるのじゃ。しかし、人間と我らに同じところなどありはしない。｣

わかってもらいたいのに、わかってもらえない。
どうしたら、この気持ちを伝えられるだろう。

｢くだらん話は終わりじゃ。人間ども、おとなしく我が糧となれ。｣

バキバキバキ…。

四方八方から、ユグドラシルの根が触手のように伸びてくる。

｢モモ、下がれ。残念だが、あのバケモノにはお前の話は通じねェよ。｣

｢待って、ロー…！｣

わかって欲しい、わたしたちが共に生きられるってこと。

姿形は違っていても、心は同じでしょう？
それでも、どうしても『同じ』を見つけたいのなら…。


｢あるわ、同じところ！｣

ユグドラシルに向かって叫んだ。

｢ほう、どこじゃ。｣

｢例えば、お腹がすいたとき。おにぎりを半分こして食べたら、美味しいって思う気持ち。｣

それから、天気の良い日にする日向ぼっこの心地よさ。

一緒に探検したときの、ドキドキワクワク。

そこに種族はありますか？


きっと、ない。
そうでしょう？ ヒスイ。