第17章 巨大樹

カランカラン。

(なんの音だ…。)

ユグドラシルの攻撃から仲間たちを庇い、地面に伏したエースが視線を上げると、そこには衝撃によって外れてしまったガスマスクが転がっていた。

｢し…しまった。ガスマスクが…。｣

すぐさま拾い上げようとするけど、視界がぼやけて上手く立ち上がれない。

｢もう遅いわ、ここは外の何倍もの毒密度じゃ。｣

愚かな人間。
仲間なんて放っておけば良かったのだ。

人間なんて、どうせ裏切るだけの生き物なんだから。


｢く…そ…。｣

徐々に意識が混濁してくる。

｢安心しろ。我が糧となれば、おぬしも大地の一部…。永久の命を与えてやろうぞ。｣

ワシの中で…。


身体が痺れ、いうことをきかない。

ちく…しょう…。

薄れゆく意識の中、懐かしい声がエースを呼んだ。


『エース、おれ達は必ず海へ出よう！ もっと強くなって、海賊になろう！』

『ししし…！ エース、おれはなァ、海賊王になるんだ！』


ガシャァン…ッ

杯を交わす音が聞こえる。


サボ…。

ルフィー…。


微かに残っていた意識が遠のき、目の前が真っ暗になっていく。





｢エース、しっかりして…ッ！｣

耳元でやけにハッキリと声が聞こえたと思ったら、唇に温かいものが触れた。

｢……ぅ。｣

次いで、口の中に流れてきたトロリとした液体を飲み込んでしまう。

流された液体よりも、触れた唇が何倍も甘かった。