第17章 巨大樹

｢放っとけ、そんなもん。｣

｢なにを言うの。エースはわたしたちに、いっぱい協力してくれたのに。｣

恩には恩で報いるものだ。
ずいぶんと非協力的なことを言うローをたしなめた。

｢…ふん。｣

わかっている。
モモは優しく、義理堅い女だ。
エースを想う気持ちに、やましいものはないのだと頭では理解している。

けど、わかっていても不愉快に思うのは、仕方ない。
本当なら、モモの口から他の男の名が出ることさえ許せないのだ。

｢…わかった。火拳屋のところへ行こう。｣

独占欲がムクムクと顔を出すのを抑えつけて、ローはモモを願いを叶える。

だが…。

｢あなたはダメよ。ちゃんと毒が抜けてからでないと。｣

｢あ…？｣

それではなにか、モモひとりでエースの下へ行くとでも？

生意気なことばかり言うその口を、いっそのこと塞いでしまおうかと考えた。

その時－－。


ドン！！


大きな音と共に、樹全体が揺れた。

｢…エース！？｣

きっと彼の身になにかあったに違いない。

モモは松明を手に、立ち上がった。

｢ロー、ごめんなさい。少しここで待っていて。わたし、ちょっと様子を見に行ってくるから！｣

｢…なッ！？｣

｢ヒスイ、ローについていてね！｣

待て、というローの呼びかけに目もくれず、モモは一目散に走っていった。

｢あのバカが…ッ｣

本当に彼女は、目を離すとなにをしでかすかわからない。

ローはまだ少しクラクラする頭を振って、モモの後を追いかけた。