第17章 巨大樹

｢ロー、目を覚まして。ロー！｣

光の少女が消えてしまったあと、モモは必死にローを起こしたが、彼が目を開けてくれる様子はない。

毒が彼の身体を蝕んでいるのだ。

解毒薬を作ろうにも、毒の成分がわからないのでは作りようがない。

(どうしたら…。)

ねぇ、ロー。
わたしの声が聞こえないの…？

ロー…！









｢え…？｣

｢どうしたの、ロー。｣

父と一緒に医学の本を読んでいたローに、母がお茶を入れてくれた。

｢…今、誰かが俺を呼んだ気がするんだ。｣

｢そんなわけないじゃない。変なお兄さま！ だって、わたしたち、みんなこの部屋にいるのよ。｣

そう、父も母も、ラミもみんな一緒にいる。
他に誰が自分を呼ぶというのだ。

｢だよな…。俺、疲れてるのかな。｣

｢そうね、本を読み過ぎたのよ。少しお眠りなさい。｣

母がふわりと毛布を掛けてくれた。

お眠りなさい。
深く、深く－－。

心地よい眠気に瞼を閉じようとした、その時…。



『ロー。』

まただ…。

自分を呼ぶ声に、パチリと目を開けた。

｢どうしたんだ、ロー。｣

父が不思議そうに尋ねる。

｢誰かが…、誰かが俺を呼ぶんだ。｣

そう、窓の外から。

立ち上がって、窓をの鍵を外した。
ギッと力を入れてみるけど、立て付けの悪い窓は開いてくれない。

｢止めなさい、ロー。その窓は開かないよ。｣

父の制止に、一度はその手を止める。
だけど…。


『ロー、わたしの声が聞こえないの？』

悲しそうに誰かが問う。
その泣きそうな声に、なぜだか胸が掻き乱れそうになった。

泣くなよ、俺が－－。


再び、強く窓を押した。

｢ロー。止めろと言っている。｣

｢…出来ない。｣

父の制止を振り切った。

｢どうして、お兄さま。ここはこんなに幸せなのに、どうしてそんなに外が気になるの？｣

どうして？
そんなの、決まってる。

｢呼んでるんだよ、俺を。｣

｢誰が？｣

誰…。
俺を呼ぶのは、誰。