第14章 食虫植物

その日の夕食は、ウツボのフルコース。

刺身に唐揚げ、塩焼きに蒲焼き丼。

｢どうぞ、召し上がれ。｣

｢｢うおー、旨そう！｣｣

ボリューム満点の料理に歓声が上がった。

｢うまーッ！ 自分が釣った魚を美味しく料理してもらえるって幸せ～。モモ、もう結婚してくれー！｣

｢シャチ、消されてェのか？｣

テンションが上がって、つい口から出たシャチの軽口を、ローは決して聞き流さない。

｢う、嘘です！ 調子のりすぎました！｣

この手の冗談は船長には通じないんだった…。

独占欲からくる、チクチクとした敵意を払拭しようと、話題を変えることにする。


｢えーっと。あ、そういえばモモが釣ったアジは？｣

確か人数分釣り上げていたはずだ。

｢あ…うん。それが、逃げられちゃったみたいで。｣

｢逃げられたァ？｣

あんなに頑張って釣っていたのに。
どうりでさっきからしょんぼりしているわけだ。

｢でも、キッチンまで持ってきてたじゃん。｣

｢うん…。それが、料理しようと思ったらバケツにいなくて。｣

だから、きっと逃げられてしまったのだ。

｢そうかなぁ？ おい、ベポ。お前が食ったんじゃねぇの？｣

結局、シャチもローと同じ考えに至ったようだ。

｢ヒドイな、シャチ！ ボクはつまみ食いなんてしないよ！｣

犯人扱いされてベポが憤慨する。

｢ちゃんと食べたいときは、モモに食べていいか聞くし！｣

｢まあ、そうだよな…。悪ィ。｣

シャチも考えを改めたようだ。

(ごめん、ベポ。わたしもちょっとだけ、疑ってた…。)


｢あー、でも俺も今日、酒のツマミに食おうと思ってたチーズがどっかいったんスよね。｣

思い出したようにペンギンが言った。

｢…ネズミでもいるのかもしれねェな。｣

｢え、ネズミ？｣

ネズミは嫌いだ。
薬草も薬も、なんでもかじってしまうから。

｢じゃ、明日ネズミ捕りでも仕掛けるか。｣

ネズミにはかわいそうだが、大切な食料をこれ以上食い荒らされては適わない。

｢わたしも手伝う。｣

｢なら、明日までに仕掛けを作っておくッス。｣

犯人はネズミだと決めて、この件はひとまず明日に持ち越すことにした。