第14章 食虫植物

カップケーキを焼き上げたあと、せっかくだからそのまま夕食にしてしまった。


部屋へと帰る途中、この船の食事担当としてモモは悩んでいた。

(うーん、みんなよく食べるなぁ…。次の島まで食料が保つかしら。)

出航時には満タンだった冷蔵庫の中身は、ずいぶん寂しくなってきている。

このままのペースでは、あと数日で空になるかもしれない。
そうしたらその後に待っているものは、保存食ばかりの味気ない食事。

食事は日々の大きな糧だと思うので、できればそんな事態は避けたい。


｢…やっぱり、釣りに頼るしかないわ。｣

モモにとっては、苦い記憶がある釣り。
しかし、美味しい食事のためなら、そうも言ってられない。

あれから危険な生物のこともたくさん勉強した。
だから、もう二度とあんなことにはならないと思う。

(けど、念には念を、よね。)

復習がてら、再度本を読み直してみよう。

そう思って部屋に戻り、ローの本棚を漁った。

｢あった。これこれ…。｣

前に一度借りた本を取り出し、窓辺の椅子に腰掛ける。

西日が眩しかったから、レースカーテンを下ろそうとしたとき…。


｢あら…？｣


窓際に置いた食虫植物の鉢が目に入る。
その違和感に、思わず二度見してしまった。

今朝、芽を出したばかりの食虫植物は、確実に大きく育っている。

｢もうこんなに大きく…？ 芽を出したら急速に育つタイプなのかしら。｣

どちらにせよ、元気に育ってくれるのは嬉しい。
赤く色づく葉をちょんとつついた。

その瞬間、葉っぱがくすぐったそうにフルリと揺れた気がした。

｢－－！？｣

驚いて手を引っ込め、ゴシゴシと目を擦る。

｢……？｣

チョイ。

もう一度、葉をつついてみる。


しーん。


なんの反応もない。
やっぱり気のせいだったみたいだ。

(…？ わたし、疲れてるのかな。)

ありもしない幻覚を見るなんて、最近夜更かしをしすぎたのかもしれない。

ふう、とひと息吐いてカーテンを下ろし、椅子に腰掛ける。

ようやく本を読もうとして、ふと床に散らばるゴミ屑が目に入った。

掃除はしっかりしてたつもりなのに…。

絨毯に膝をつき、ゴミを拾ってみると、あることに気がついた。


｢…これって、お菓子の食べカス？｣

どうしてこんなところに落ちているんだろう？