第14章 食虫植物

モモが船にいても、様子をちょいちょい見に来るし、自分たちと楽しく談笑していると、わざと呼びつけたりもする。

ときには過保護すぎると思うこともあるけど、以前のクールすぎるローより、モモと出会った今のローの方がずっと良いと自分たちは思う。


だけど、今この状況は当然嫉妬されてしまうわけで－－。

｢そうか。だが、ちゃんと拭いて出てこいよ。床がびしょびしょじゃねェか。｣

｢ごめんよ、キャプテン。｣

(……あれ？)

２人の予想に反して、ローは嫉妬したりしなかった。

(も、もしかして、俺たち認められた？)

クルーは家族のようなもの。
ついに自分たちは、そういう嫉妬対象から外れたのかもしれない。

(てことは、今までちょっと遠慮してたけど、モモともっといろいろ仲良くしていいってことッスね！)

ならば、まずは手始めに…。


｢…おい、ベポ。｣

｢ん、なに？｣

ちょいちょい手招きして、彼の耳を引っ張り、声を落として尋ねた。

｢モモと一緒に入ったんだろ？ じゃあよ、モモの裸を見たってことか？｣

｢え、うん。｣

２人は心の内で雄叫びを上げた。

｢で？ どうだった…！？｣

｢なにが？｣

まったく、このクマときたら、どれだけ鈍感なのか。

｢だから、モモの胸とか－－｣

｢オイ…。｣

地を這うようなローの声が、質問を遮った。

｢シャチ、ペンギン…。俺の女に興味を持つなんざ、良い度胸じゃねェか。｣

漂う覇気に、背筋が凍る。

(あ、あれ？ 俺たち、認められたはずじゃ…？)

｢これ以上、聞いてみろ。…バラしてやる。｣

｢｢ひぃッ！！｣｣

どうやら、ローに『無害』と認められたのは、ベポだけのようだ。



ガチャリ。

｢ふあ、サッパリしたー。｣

最後にキッチンのドアを開いたのはモモ。

｢あ、モモ。ありがとう、おかげでボクも涼しくなったよ。｣

｢でしょう？ …って、なんかこの部屋、寒くない？｣

心なしか吹雪いている気がする。

特にローとシャチ、ペンギンの間で。

｢どうかしたの？｣

｢…チッ、なんでもねェよ。それより、髪をちゃんと拭けって何度言えばわかる。｣

｢ふ、拭いたってば…。｣

ローが過保護にもバスタオルを取り上げ、モモの髪を拭う。