第14章 食虫植物

昨夜のモモの歌が効いたのか、ローはひさしぶりに熟睡した。

翌朝、モモに叩き起こされるまでは…。


｢ロー！ ねえ、ロー！ 見て、見てッ｣

朝早く、未だ夢の中にいたローを、その手は遠慮も知らずに、グイグイ揺さぶった。

｢ぅ…んん…。｣

｢ねえ、ローってば！ 起きて、おーきーてーよー！｣

焦れた様子でカバリとローに馬乗りになったモモは、その勢いのまま肩をバシバシ叩いた。

｢ぃ…て…。なんだよ…。｣

心地良い眠りから、文字通り叩き起こされたローは、不機嫌に唸った。

｢見て、ロー！ 芽が出たの！｣

｢…あ？｣

重い瞼を開ければ、満面の笑顔を咲かせたモモと、ちょこんと可愛らしく芽吹いた鉢植え。

｢部屋に移したことが良かったのかなぁ？ ああ、良かった。｣

もしかしたら、種は死んでしまっているのではないかと心配していた。
頬ずりしそうな勢いで、うっとりと芽を見つめる。

｢…良かったな。｣

正直、食虫植物の芽なんてどうでも良かったけど、モモが心の底から嬉しそうに笑うから、ローも良かったと思えた。


｢…そろそろ、どけ。｣

｢え？ あ、ごめんなさい…！｣

興奮して、ついローの上に跨がってしまった。
慌てて転げ落ちるように退く。

｢普段もそれくらい積極的だといいんだがな。｣

ローの上に跨がるなど、正気のモモは絶対しないだろう。

大きく伸びをして、モモの腕の中にある鉢植えを覗き込んだ。

ほんの数センチだけ顔を出した芽は、茎は青々とした緑色だが、一枚だけつけた葉は種と同じく真っ赤な色をしている。

｢見たことねェやつだな。｣

赤く染まった葉は綺麗と言えなくもないが、なんとなく気味が悪い。

｢ね。図鑑にも載ってなかったの。そういえば、菜園のおじさんが品種改良を重ねたって言ってたから、全然新しいタイプなのかもしれないわ。｣

なにをどう改良したのかは聞いてなかったが、それはおいおい調べるとして、今は芽吹いたことを喜ぶべきだ。

｢ふふ。しばらくの間、この子は部屋に置いておきましょう。｣

鉢植えを元の窓際に置き、上機嫌で言った。