第13章 証

メルディアが以前言っていた。
この島にはとても希少な宝石があるのだと。


質の良い宝石が採れることで有名なこの島は、中でもエメラルドの産地だった。

エメラルドは幸運、幸福を意味する石で、特にこの島のエメラルドはそのご利益が強いと言われている。

しかし、数あるエメラルドの中でも幻のエメラルドがこの島には存在する。


『スター・エメラルド』

純粋なエメラルドでありながら、オパールのような性質を持ち、光の加減によっては金色に輝くことから、その名がついた。

しかし、スター・エメラルドは幻と言われるほど、数が少ない。
10年に一度、見つかれば良い方だという。

しかし、その石を手に入れれば必ず幸せになれると伝えられている。


その話を聞いたとき、ローはなにがなんでも見つけ出してモモに贈ろうと決めた。

それは、モモが宝石をもらったら喜ぶとか、幸運と幸福が訪れて欲しいとか、そんな理由じゃなくて『自分がモモを必ず幸せにする』という決意のようなものだ。


あの日、モモの力を借りて手に入れたスター・エメラルド。

今こうして手元にあるのは、ローの力ではない。
だから、これから必ずローの力で、モモを幸せにすると誓った。


ローが昨日、今日と姿を見せなかったのは、これを用意していたからだ。

感動に、胸が熱くなる。

スター・エメラルドを飾る指輪のプラチナの土台には、なにかの花が彫刻されている。

｢これ、カモミール…。｣

決して目立ちはしない小さな花。

それを敢えて彫った理由は、きっとローとモモにしかわからないだろう。

『逆境の中で生まれる力』

『大きな希望』

ローはその花が、モモのようだと言ってくれた。


震える手で、箱から指輪を取り出してみる。

｢あ…。｣

指輪の裏側に彫られたメッセージに、モモの瞳から涙が零れた。


『愛してる』


ローは好きだの、愛してるだの、口には出してくれない。

その代わりに、ここに本当の気持ちを綴った。

『愛してる』
この指輪をしている限り、何度でもその気持ちを噛みしめることができる。