第54章 【番外編①】海賊夫妻の始まりは

数日後、ポーラータング号はとある島に到着した。
田畑が広がり、自給自足をモットーに生活するその島は、穏やかで、和やかで、……なにもない島だった。

｢わあ、土のいい匂い。いい島ね、ここ。｣

｢……。｣

のびのびした島を気に入ったモモの発言に、返事をする者はいない。
どうしたのかと思って仲間たちの顔を窺えば、なぜかみんな視線を合わせようとしない。

｢……どうしたの？｣

｢いや、その……。｣

口ごもるベポの隣で、やたら不機嫌なローが口を開く。

｢なんにもねェ島だな、おい。｣

口もとは笑っているくせに、目だけが全然笑っていないローの迫力は凄まじく、コハクを除いたクルーたちが冷や汗を流す。

｢お、おい、こら、ベポ！ なんて島に連れてくるんだよ！｣

｢え！ おれのせい！？｣

｢そうッスよ！ 航海士なんだから、船長が望む島に連れていかないと！｣

いくらなんでも無茶な話だ。
このグランドラインでは、航路はすべて指針任せ。
航海士の力で希望の島にたどり着ける可能性はゼロに等しい。

｢なんの話をしているの？｣

｢む……、さぁな……。｣

事情を知っているであろうジャンバールに聞いてみても、素知らぬふりをされてしまう。
男には男にしか言えない密談でもあるのだろうか。

｢使えないクマでスミマセン。おれ、船で待ってる。｣

｢あッ、ずりィぞ、ベポ！ 船番なら俺が……！｣

普段は船番を嫌がるくせに、今日に限って取り合いになっているのも謎だ。

｢ああ、でも、ベポが船番の方がいいかもね。だってほら、害獣と間違われちゃうかもしれないし。｣

農村と呼ぶにふさわしい村でクマを見かけたら、村人が驚いて腰を抜かしてしまう。
平穏な村にトラブルを招くのは本意ではなかった。

なにせ、ここは本当に穏やかで、和やかで、なにもない島。

本屋も酒場も、武器屋もアクセサリーショップも、学校も役所も教会も。

当然、ウエディングドレスを入手できる店も。