第53章 セイレーンの歌

鼻先に土をつけたまま起き上がった仲間たちは少し冷静になり、おずおずとモモの前に立つ。

｢じゃあ、じゃあ、痛くならないように気をつけるから、ぎゅってしていい？｣

つぶらな瞳を潤ませて両手を広げるベポは巨体なのに可愛らしく、モモは顔を綻ばせながら１歩近づいた。

｢お、俺たちも……！｣

シャチとペンギンが同じく手を広げたのは、雰囲気的に自然な行動。
しかし、モモが｢もちろん｣と答える前に、ローがすげなく｢却下だ｣と断った。

ベポには文句を言わなかったくせに、シャチとペンギンにだけ待ったをかけるローは、やっぱり今も昔も心が狭い。

無言でモモがローの足を踏み、ちょっと黙れと伝える。
眉間に皺を寄せながら不服そうに黙るローの姿は、独占欲を拗らせた青臭い男そのもので、６年前からちっとも成長していない船長に３人は苦笑を零した。

それから、記憶を取り戻した仲間たちとモモは無言の抱擁を交わす。
ひとりずつではなく、いっぺんに抱き合ったものだから、円陣を組むような体勢で。


すん、とベポが鼻を啜る音を立てたのを皮切りに、３人の涙腺が崩壊した。

つられて、モモも泣いた。

｢モモ、モモ、おかえり……！｣

｢うん、ただいま。｣

｢バカ野郎、あんな……あんな無茶しやがって……ッ｣

｢うん、ごめんね。｣

｢次にいなくなったら、絶対許さねぇッス！｣

｢うん、約束する。｣

ベポの白毛に抱かれ、シャチの腕に支えられ、ペンギンの肩に涙を吸いとられ、ジャンバールに見守られる。

夫を得て、息子を得て、仲間も得て。
ここが、モモの帰るべき場所。

６年前、まだ声を失っていた頃の自分に言ってあげたい。

どんなに辛くても、失っても、孤独でも、前を向いて生きている限り、幸せは訪れる。

(そうか……。)

唐突に、理解した。

これから先、幸福な時間や出来事は数えきれないほどあるだろう。

でも、モモにとって最上の宝は、ここだ。
この、温かく愛おしい帰る場所。


それこそが、モモにとって、ひとつなぎの大秘宝。