第53章 セイレーンの歌

心臓が、せわしなく鳴る。

けれども肝心の心臓はローの胸の中にあって、モモは平静を保つように浅い呼吸を繰り返した。

(なんで、そんなことを……。)

離れていた６年。
言葉の意味をいくら考えても、たどり着く答えはひとつだけ。

でも、そんなはずはない。

ローと仲間たちの記憶は、モモが消してしまったのだ。
二度と思い出さないように、彼らの夢の邪魔にならないように、深く深く沈めて、そして壊した。

セイレーンの力は強く、記憶喪失と違って自然に戻ることもない。

だから、ローの言う６年とは、モモが考えている意味とは違うはずだ。

(お願い、落ち着いて。)

速まる鼓動を落ち着かせなければ、心臓の異変に気づかれてしまう。
そう思えば思うほど心臓は荒ぶって、握られた指先までもが震え出す。

そんなモモを宥めたのは、他でもない呪いの言葉を吐いた張本人。

｢……落ち着け。｣

｢え、あ、なんのこと？｣

誤魔化してみても、嘘や隠しごとが顔に出やすいせいで、モモが焦っているのは一目瞭然。

掴まれていた右手を頬から外され、ローの胸、心臓の位置まで誘導された。

どくどく、どくどく。
草原を駆ける馬の足音のように早鐘を打つ鼓動は、持ち主の動揺、焦り、不安を包み隠さず教えていた。

己の心音を手で感じたモモはどうにかそれを宥めようと努めたが、しかし、落ち着きたいと願う心とは真逆に恐怖が募るばかり。

涙が滲み、焦りを誤魔化したい一心で息を止めた。
そうすれば、一時的に心拍数は低下する。

｢……やめろ！｣

右手を解放したローの手が肩を掴み、大きく揺さぶった。

でも、だって、しょうがないじゃないか。

硬直した右手は今もなおローの胸に触れていて、伝わる心音が爆音を奏でている。

真っ青になったモモは、例えるなら死刑宣告をされる間際の囚人のよう。

執行人は愛を囁いてくれた恋人。
愛を囁いてくれたその口で、ローはモモが１番恐れていた事実をついに口にした。


｢もう、思い出した。６年前、お前を海賊にしたのは……、コハクの本当の父親は、俺だ。｣


鋭い眼光を向けた彼は、長らく恐れていた呪いから解き放たれた。