第53章 セイレーンの歌

“キャプテン、あそこに誰かいるよ。”

遠い遠い昔、ベポにそう言われたことがあった。

もう10年以上、共に旅をしている。
長い航海の中で“誰か”を見つけたことくらいあっただろうし、覚えてもいないのなら、それは些末な出来事のはず。

けれどローは、忘れられない。
あの時ベポが見つけた“誰か”は、ローにとって大事な……人生を左右するほどの重要なものであったと。

ベポが指をさした先。
船の残骸が浮かぶ海面は、きらきら輝いている。

反射したその光は、太陽だったのか、月だったのか、それとももっと別の輝きか……。


最初はただ、いい拾い物をしたと思っただけ。

気まぐれに拾ったそれは、思いのほか役に立った。
面倒事だと思っていたのに、いつしか手離すのが惜しいと感じていた。

ならば自分のものにすればいい。

そう思ったのは、初めてそれの唇に触れた時のことを思い出したからだ。

悪ふざけが過ぎる仲間に背を押され、たまたま重なり合った運が悪い偶然。
唇に触れた温かさと柔らかさが鮮明に蘇り、それから、ゆっくりと開いた宝石を思い出す。

金色を帯びた美しいエメラルド。
至高の宝石は、まるで愛しい彼女が大切にしている指輪と同じ色のようで。


無理やりに自分のものにしたそれは、口が利けない。

なにかに怯えているくせに、決して自分たちを頼ろうとしない様が非常に腹立たしく、無理やりにでも吐き出させてやりたかった。


『こんなに綺麗な未来があるのなら、悲しんでられないでしょう？』


悲しい顔を、させたくない。

それが悲しめば青天の空がたちまち曇り、それが泣けば荒れ狂う嵐が襲う。

なにかの神話のような話だ。
けれどそれは、大海に巣食う化け物の逸話なんかじゃなく、ローの心の話。

なぜ忘れていたのだろう。
かつて、自分にはそれほど大事な“なにか”が存在していたことを。