第53章 セイレーンの歌

目を瞑って黙祷を捧げるモモに倣い、コハクとヒスイが沈黙した。
三人から数歩離れた仲間たちは、帽子を取って一礼したあと、恐らくは長くなるであろう墓参りを見守っている。

｢……暇ッスね。｣

｢おい、不謹慎だぞ。｣

｢いやァ、だって、なんもすることねぇんだもん。墓、綺麗だし。｣

故人を偲ぶどころか冒涜するような言い方をするペンギンだが、海賊なんてそんなもの。
戦死上等な彼らは弔い合戦こそすれど、大地に眠る機会に恵まれない。
墓参りだって、大海原に眠る魂のために、どぼどぼ酒を海に流す程度である。

背を丸めてひたすらに祈るモモを眺めながら、ベポがこんなことを呟いた。

｢おれが死んでも、あんなふうに悲しんでくれるかな？｣

｢いや、物騒な話をすんなよ。悲しんでくれるだろうけど。｣

｢だよね、よかった。ほら、モモと火拳って仲が良かったみたいだから、こう、不安になっちゃってさぁ！｣

｢どこに嫉妬してんの、お前。｣

｢嫉妬深いクマでスミマセン……。｣

だんだんボリュームが大きくなっていく喋り声は、そろそろモモの耳に届きそう。
馬鹿らしい会話を止めるために、ローがシャチの後頭部に刀の柄をがつりと打ち込んだ。

｢いってェ……！｣

｢うるせェ、そろそろ黙れ。｣

｢なんで、俺！ うるさくしてたの、ベポなのに！｣

｢たまたま打ちやすかった。｣

｢嘘だ！ 船長ったら贔屓、贔屓！｣

ぎゃんぎゃん喚くシャチのせいで集中力が途切れたのか、コハクは呆れ、ヒスイは不思議そうに後ろを振り返っている。
余計うるさくなってしまったとジャンバールが天を仰いだ時、空気が読めないペンギンがさらなる追い打ちをかけてきた。

｢やっぱ、コハクの父親って火拳なんスかねぇ？｣

途端にシャチの喚き声が消え、空気が凍る。