第52章 ハート

｢コハク、ちょっといい？｣

用意してもらった椅子から立ち上がり、モモはコハクを船の後方へと誘った。

｢足、立ち上がっていいのか？｣

｢大丈夫よ。本当に軽い怪我なの。みんなが大げさなだけだから。｣

自分の方がよほど重傷なくせに、素直にモモを心配するコハクの頭を撫で、後方デッキへと歩いてく。
麦わらの一味のおかげで、ハートの海賊団はもれなく宴に巻き込まれ、二人きりの空間を作るのに苦労はしない。

｢どうしたんだよ、なんか心配事でもあるのか？｣

｢ううん、そうじゃなくて。……約束を、果たそうと思ったの。｣

｢約束…って……。｣

｢忘れちゃった？ コハクのお父さんの名前、教えてほしいって言ったじゃない。｣

忘れるはずがないと知っていながら、こんなふうに尋ねるモモは、やはり怯えているのだろう。

父親の正体を知ったコハクは当然疑問を覚えるだろうし、それに付随する真実も知りたくなるはずだ。

問われたら、答えるのがモモの責任。
そうはわかっていても、６年間黙り続けていたモモの緊張は高まる。

｢あのね、あの……。コハクのお父さんの名前は…――｣

大海の海賊、トラファルガー・ローだ。
覚悟を決めたモモがそう言おうとした時、それを遮るようにコハクがモモを呼んだ。

｢待って、母さん。｣

｢……な、なに？｣

せっかくの覚悟を寸止めされ、呼吸が乱れた。
ここまで話したなら、コハクだって話の本筋を理解しているはずなのに。

すると、片手で頭を掻いたコハクは予想外のことを口にした。

｢その約束だけど、やっぱりいいや。｣

｢え……？｣

生き抜くための希望とまで称した約束を、今になって拒否する理由がモモにはわからない。

｢もう、いいんだ。｣

｢どうして？｣

｢知りたかった答えは、未来の自分に聞いたから。｣

そう告げたコハクは、晴れ晴れした笑みをモモに向けた。