第52章 ハート

ペンギンのオペは無事成功し、デッキに戻ってきたローを巻き込み、宴は大盛況を迎える。

サカズキ相手に能力の限界を超え、激闘を制したローはかなり疲弊しているはずなのに、気絶でもしない限りルフィは遠慮をしてくれない。

｢トラ男～！ ほらほら、一緒に腹踊りしようぜ！ ウソップとチョッパーとおれとでよ、１番を決めんだ！｣

｢誰がやるか、バカ。くだらねェことに俺を巻き込むな。｣

｢え～、遠慮すんなよ！｣

｢遠慮なんか微塵もしてねェ。｣

鼻に割り箸を入れ、奇妙な顔をしたルフィの誘いを一蹴したローは、不愉快そうに酒が入ったグラスを傾けた。

｢混ざってくればいいのに。｣

｢……腹踊りにか？｣

｢違くて。｣

さっきからずっと、ローはモモの傍を離れない。
霜焼けのせいで動けないモモを気遣っているのなら、それこそ遠慮せずにみんなと楽しんでほしい。

｢アレに混じって、楽しめるとでも思うのか？｣

｢楽しそうだけど。｣

｢アホの集まりだ、あれは。それより、手足の調子はどうだ。｣

｢大丈夫。ちょっと痛痒いけど、薬がよく効いているから。｣

仲間たちの心配性は、きっとローから伝染しているものだ。
けれどローは船長なのだから、もっと自発的にコミュニケーションを取って欲しい。

｢ねぇ、ルフィ！ やっぱりローも混ざりたいんですって！｣

｢おい、モモ……ッ｣

無理やりに参加させようとルフィを呼んだら、ゴムの腕がみょんと伸びて、ルフィがすっ飛んできた。

｢なんだよトラ男、やっぱりやりたかったのか！ そういや腹出してるし、やる気満々だな！｣

｢ふざけんな、これは違……ッ！ こら、てめェ、離せ！｣

筋肉質な腹部を無駄に曝していたのが仇となり、テンションを上げたルフィに攫われていくローを生温かく見守った。
彼らの陽気さが少しは移ればいいのに。

｢なに意地悪してんだよ。｣

｢あ、コハク。失礼ね、意地悪なんかじゃないわ。社交の輪に飛び込んでもらっただけ。｣

｢……海賊に社交性はいらねぇだろ。｣

アップルジュースを飲みながら呆れたコハクが横に立つ。
ローが連れて行かれた今、モモの傍にはコハクしかいない。

わいわい騒ぐ仲間たちを眺めながら、約束を果たすのなら今ではないかとモモは思った。