第52章 ハート

モモとローが１番に心配していたのは、やはり仲間の安否。
彼らならば無事にいると信じていても、心のどこかでは｢もしかしたら……｣という不安が常に居座っていた。

そんな二人の不安を消し去るかのように、船を停泊させていた岸にたどり着くと、涙を流しながら駆け寄る仲間の姿があった。

｢モモ、キャプテン……！ 無事だったんだね！ よかった、よかったよォォ！！｣

｢二人とも、よく無事で……！ モモたちになにかあったら、俺は、俺はァ！！｣

がばっと抱きついてくるベポとシャチの手から、さりげなくローがモモを守る。
感極まったベポの腕力はクマ並みだし、シャチには抱きつかせたくない。
あとついでに、二人とも涙と鼻水まみれで小汚い。

｢必ず無事に戻ると言っただろうが。……お前ら、誰ひとりとして欠けてねェだろうな？｣

｢アイアイ、もちろんだよ！ ペンギンは負傷しちゃってオペ中だけど、ジャンバールもコハクも無事だから。｣

｢え……ッ｣

コハクの無事を聞いて、モモは心から安心した。
やはり、サカズキが口にした情報は嘘だったのだ。

でも、ペンギンが深手を負ったと知り、手放しに喜べない状況に困惑した。

｢俺の息子だからな、コハクが無事なのは当然だ。ペンギンの容態は？｣

｢背骨にヒビが入ってて。あと、肺が片方潰れてた。今、麦わらの船医がうちの船でオペをしてくれてる。｣

｢そうか、なら俺も向かおう。｣

平然と船に戻ろうとするローの隣で、モモの顔はさぁっと青ざめた。
背骨にヒビが入り、肺が潰れているなんて、命にも関わる大怪我だ。

｢大丈夫だよ、モモ。キャプテンのオペなら、すぐに元気になる。｣

｢そうそう、なんていっても、うちの船長は世界一の外科医だからな！｣

なんにも心配していないと言いたげな二人に、モモの心は少しだけ宥められた。
しかし、だからといって落ち着いてもいられずに、モモはローの背中を追って潜水艦へとよじ登る。

｢……母さん！｣

かじかむ手で梯子を掴んだ瞬間、頭上から愛する息子の声が聞こえた。