第13章 証

｢ほら、大丈夫か？｣

｢うう、大丈夫…。｣

優しさに甘え、差し伸べてくれる彼の手を借りて立ち上がった。

そのとき、風が吹き、フワッとある花の香りが漂ってきた。

モモにとっては、日常的な香り。
ローにとっては、愛しい人の香り。


｢これって…。｣

香りに誘われ、風が吹く方へと足を進めた。

茂みを掻き分けると、あたり一面に…。


｢すごい、まるでカモミール畑だわ。｣


真っ白なカモミールが野原を埋め尽くしていた。

｢これがカモミール…。｣

香りだけはモモが好むゆえに、よく知っていた。
しかし、ローがその花を目にしたのは、初めてのこと。

白いキク科の小さな花。

薔薇のような美しさも、百合のような清廉さもない。
正直、地味な花だと思った。

そんなローの気持ちを察してか、モモがカモミールについて語った。

｢ロー、カモミールっていう花はね、とっても強い花なのよ。｣

何度踏みつけられても、千切られても、ものともせずに立派な花を咲かす。

踏まれれば踏まれるほど、強い花に育つのだ。

こんなに小さな植物なのに、誰にも負けずに密やかに生きるこの花が、モモは大好きだった。

｢花言葉は、『逆境に負けない力』と『大きな希望』という意味があるの。｣

｢逆境に負けない力と、大きな希望…。｣


まるでモモのようだと思う。

セイレーンという大きな力を抱え、どんなに苦しいときも、モモはいつも笑顔を絶やさなかった。

(俺には無理だ。)

苦しみや悲しみは、怒りと憎しみにしか変えることができない。

モモみたいに、許すことのできる心の強さは自分の中には存在しない。

それを純粋に尊敬すると同時に、ひとつの希望も生まれる。

彼女が傍にいれば、自分も変われるのではないか、と。

復讐にだけ囚われるのではなく、もっと別の、違う自分に…。

(大きな希望…か。)

ローにとっては、モモこそが希望。
絶対に手放すことのできない、唯一の光なのだ。


この花は、まるでモモのようだ。


そう思ったら、急にこの地味な花が愛おしくなった。