第52章 ハート

触れた心臓は、ローの手のひらで包み込めるほど小さい。

ドクン…ドクン…と懸命に脈打ち、生き抜く強さと命の重みをローに教えてくれる。

些細な傷もつかないよう、慎重な手つきでモモの心臓を引き抜いた。

初めて見る、彼女の命。

初めて見る、鮮やかな赤。

｢これがお前の色……か。｣

キューブ型のサークルに閉じこめられた心臓は、今まで見たどの臓器よりも美しく、まるで宝物のように思えた。

ローのオペは痛みを伴わず、胸から心臓を抜き取られても、死ぬことはない。

胸にぽっかり穴が空いてしまったモモは、あいかわらず唄い続けたまま。

きっと彼女は、胸の中身を失ったことすら気がついていないのだろう。


『ロー、わたしね。あなたと本当にひとつになりたかった。』

いつか見た夢の中で、彼女は言った。
　
『このまま溶けて、あなたの一部になりたかった。そうしたら、いつまでも一緒にいられるでしょう？』


ひとつとは、どのようなことを言うのだろう。

ぐちゃぐちゃに溶けて固まれば、ひとつになるのか。

それとも、彼女を喰らい尽くせばひとつになるのか。

そんなものは、無意味だ。

例えひとつの存在になれたとしても、抱きしめ合えないと、言葉を交わせないと、なんの意味もない。

｢だが、それでもお前の願いを叶えよう。｣

モモは、ローの一部になりたいと言った。
ローとひとつになりたいと言った。

その身体で、ローの息遣いを感じていたいと言ったのだ。


……ずぶり。

ローの指が、またしても沈んだ。

でも今度は、モモの胸にではない。
己の胸にメスを突き立てる。

ドクン、ドクン……。

取り出したのは、自分の心臓。

モモのそれよりも大きく、逞しく脈動する心臓。

｢受け取れ、モモ。｣

空虚にあいたモモの胸に、ローの心臓が埋め込まれる。


──ドクン！


モモの胸の中で、ローの心臓が跳ねた。