第13章 証

｢あ…、ランプが…。｣

唯一の灯りが消え、真っ暗闇に覆われる。

｢チッ…、モモ、手を離すなよ。｣

コクリと頷き、ローの腕をしっかりと握った。

ザワザワと猛獣たちが迫る気配を感じる。

(これ以上は、コイツを危険に晒させちまう。)


｢……出るか。｣

暗闇の中で聞いたローの言葉には、明らかな諦めの色が滲んでいた。

(きっと、わたしがいるから。)

モモがいるから、ローはなにかを諦めようとしている。

諦めて欲しくない、と思った。

でも、自分がいなければ、とは思わない。

だって、ローは自分を必要としてくれて、それで今、わたしはここにいるのだから。

ローの気持ちに応えたい。

どうすればローはこのまま探し物を続けられる？


みんなが、わたしたちを敵と思わなければいい。


足手まといなわたしが、唯一、役に立てること。

それは…。


唄うこと。



『わたしがいるよ。ねえ、愛しいひと。ずっと傍にいるから…。』

｢モモ…？｣

突然、澄んだ歌声を奏でるモモを振り向いた。


『波に揺らめくわたしのお城。流れる雲を見上げると、泣きそうになるの。』

ロー、わたしはたいした力もないし、足手まといだけど。

ワガママかもしれない。
でも、わたしのこと、もっと頼って。


『この海に敵しかいなくても、わたしたちを信じてみて。わたしが傍にいることを忘れないで。』

猛獣たち、怯えないで。
わたしたちは敵じゃないよ。

モモを歌を聞き、想いが通じたかのように、猛獣たちから敵意が消えた。


『わたしがいるよ。ねえ、愛しいひと。ずっと傍にいるから。』

『わたしがいるよ。ねえ、君の力に。届け、君のために…。』

洞窟内に風もないのに、さわさわと優しい空気が流れる。


『そうだ、明日一緒に出かけよう。』

『空も海も全部、キラキラ光り輝くよ。君と一緒なら。君を愛しているから。』

モモの歌に、鉱石までもが反応し、淡く輝き始める。


『いつも傍に、いつも。ああ、愛しいひと。ねえ、ずっと、ずっと…。』

これはみんなに唄う、慈愛の歌。


『わたしがいるよ。』


気がつけば、眠る宝石たちは輝きを放ち、洞窟内が満天の星に埋め尽くされていた。