第52章 ハート

滅びの歌とは、怒りと憎しみの歌。
相手を呪うような憎悪がなければ、唄うことはできないとモモは言っていた。

モモが呪った相手は、サカズキと海兵。

なぜそんなことになったのか、想像することは容易かった。

(赤犬は、俺が死んだと思い込んでいた。)

おそらくは、偽りの情報を伝えられたのだろう。
ローが死に、絶望に染まったモモの憎しみが開花した。

(だが、本当にそれだけか？)

彼女の人となりは知っている。
芯が強く、ひたむきなモモが、ローの死だけでこんなにも自失してしまうものだろうか。

答えはきっと、サカズキが知っている。

｢おい、赤犬！ てめェ、モモになにをした！｣

片耳を塞ぎ、苦しむサカズキに問い掛ける。
しかし、視線こそこちらを向いているが、彼は不可解そうに瞳を細めるだけ。

｢チッ、聞こえねェのか……。｣

サカズキの鼓膜が破れ、聴覚がうまく機能していないことを失念していた。

いちいち面倒なことをしてくれる。

潰れそうな心臓の痛みを堪え、もう一歩踏み出す。

｢モモになにをしたかと、聞いている！｣

鋭く睨みながら、サカズキにもわかるようにモモを指差した。

サカズキとて、頭の回転が悪いわけではない。
ローが言わんとすることに気がついたようだ。

｢ふん、事実を教えてやったまでじゃ。おどれと一味の連中、それからおどれの息子を名乗る子供を一匹始末した……と教えてやっただけのこと。｣

｢なんだと……！？｣

ベポとシャチ、ペンギンとジャンバール。
それから……。

俺の、息子だと？

この世界で、ローの息子を名乗る子供はたったひとり。
ローが息子と認めた生意気な子供も、たったひとりだけ。

｢コハクに……、ウチのガキになにしやがった！｣

今すぐにでも刀を抜き去り、サカズキに斬りかかりたくなる。

だがその前に、今この島で起きていることを確認しておかなければ。