第52章 ハート

電話の先のサカヅキに向かって、副官は現状を報告する。

｢元帥、私です。報告いたします。｣

『なんじゃい、早う言え。』

どうやらサカヅキの方でも取り込み中らしく、言葉の端々に苛立ちが混じっている。

｢トラファルガー・ローの部下、ハートの海賊団の一味を発見しました。まだ息はありますが、制圧は完了しており、これより粛清いたします。｣

彼の中ではすでに勝利は確信されたものであり、息の根を止めることも些末なこと。

そう思われていることに腹立つが、次の瞬間、聞こえてきた声に息が止まった。

『やめて……ッ』

え……？

電伝虫の向こう、サカヅキの後ろの方から、自分たちがよく知る声が聞こえた。

いや、でもまさか、そんなはずはない。
だって彼女は、今頃安全な船の中で自分たちの帰りを待っているはず。

聞き間違いだ。
そう願うのに、すべてをぶち壊すような発言をもう一度聞いた。

｢それから、途中でトラファルガー・ローの子供を名乗る男児を発見しましたが、危険分子と判断したため、やむを得ず始末しました。｣

｢なん…だって……？｣

絞り出た声は、いったい誰のものだったのだろう。

誰のものでも構わない。
仲間の全員が同じことを思っている。

トラファルガー・ローの子供を名乗る男児。

そんな子供、自分たちが知る中でひとりしかいない。

｢コハク……。｣

モモと同じく、船の中にいるはずのコハク。
頼もしくも幼い少年を、始末……？

『ローに子供じゃと？』

｢その子供が言うには、自分はクローンであるとのことです。事実確認は、これより一味を絞り上げて聞き出します。｣

それだけ報告して、副官が通信を切る。

サカヅキが島にいる事実。
もはやそんなことは、どうでもいい。

今、自分たちを愕然とされているのは、モモとコハクの安否。

認めたくはない。

モモがサカヅキのところにいて、コハクが副官に始末されたなど。

それが事実なら、いったいなにを守ろうとして戦っているのか、わからなくなってしまう。