第13章 証

モモがシュンとすれば、途端にローも心苦しくなる。

｢怒鳴って悪かった。だが、お前に万一のことがあれば、俺は冷静じゃいられねェ。頼むから、離れるな。｣

確かに、モモだってローになにかあれば、取り乱してしまうだろう。

軽率な行動を反省して、ローの手を握った。

｢ごめんなさい、つい興奮しちゃって…。これからはちゃんとローの手を離さないから。｣

そうすれば、いつでもあなたの手の届くところにいられるでしょう。

｢ああ、ならいい。｣

その答えに満足して、ローはモモの手を握り返した。


｢しかし、お前は変なところで度胸があるな。ああいうの、怖くねェのか。｣

先ほどのムカデのことだ。
あんな太くて巨大な虫、ローでさえ気色悪いと思う。

｢虫はだいたい平気よ。よく土いじりだってするし、生薬にも使うもの。｣

漢方薬の類は、薬草の他にも、虫や動物の一部を材料とすることも多い。

だから虫や爬虫類を怖いとか気持ち悪いとは思ったことはない。


｢暗いとこも平気そうだし。お前、なんか苦手なもんとかねェのか？｣

｢いや…、それは…。｣　

｢なんだ、あんのか。｣

モゴモゴと口ごもるモモに少し意外な思いで目を向けた。

｢まぁ…、苦手なものくらい…あるわ。｣

｢なんだよ。｣

｢ひ、秘密…。｣

できればローに、というか、誰にも知られたくない。

｢へぇ、俺に隠し事ができると思ってんのか。｣

ニヤリとローが悪そうに笑う。

｢え…、えっと…。｣

｢いいぜ。お前がそういうつもりなら、言いたくなるまでじっくり聞き出してやるよ。｣


ベッドでな…。


ボフン、と顔が噴火する。

｢い、言うわ…！｣

そんなことされては適わない。
モモはさっさと負けを認めた。

｢チッ…。｣

(知りたいって言ったのに、なにその舌打ちは…ッ)

せっかく白状するって言ってるのに！

｢で、なにが苦手なんだよ。｣


｢……オバケ。｣


｢あ？｣

｢だから、オバケ！ 怖いの！｣

ヤケになって大きな声で繰り返した。

｢オバケ、な。｣

｢あ、今、ちょっと子供っぽいって思ったでしょう？｣

｢まあ…、思ったな。｣

｢ひどい、だから言いたくなかったのに…。｣