第52章 ハート

６年前の記憶を、モモはセイレーンの力をもって完璧にローとベポ、シャチとペンギンの頭の中から消し去った。

再会した日、全員はモモを見ても綺麗さっぱり忘れていたことがいい証拠。

しかし、なぜか時折、彼らの中に消したはずの記憶が蘇るのだ。

そのことを、察しが悪いモモはまだ気づいていない。

そして当の本人たちは、断片的な記憶や想いに違和感を覚えながらも、染みついた本能なのか、逆らえずにいた。

シャチの発言は、ペンギンの心によく響いた。

｢そうッスね。言われてみれば、そのとおりだ。｣

｢ペンギンまで、なにを言うんだ。｣

ジャンバールが驚くのも無理はない。
さっきまで退却派であったペンギンが、いきなり意見をひっくり返したのだから。

｢思い出したんッスけど、俺、モモのことが好きなんスよ。｣

｢……は？｣

いきなりなにを言い出すのか、と目を丸くするジャンバールの前で、ペンギンはなおも続ける。

｢勘違いしないでくれ、だからどうってわけじゃないッス。俺は船長のことも大好きだからな。｣

でも、思うのだ。
モモとローは、必ず幸せにならなくてはいけないと。

そのためには、船長命令違反だろうが、ローの意志に背こうが、なんでもしてやる。

覚えている。
頭が記憶をなくそうとも、１番大事なことは、いつも心に残っている。

６年前、ハートの海賊団ではなかったジャンバールにとっては、理解しがたい思考。

だが、ジャンバールだって、根本的な考えは同じだ。

｢わかった。もう、止めはせん。｣

やれやれとため息を吐くと、ペンギンの懐を指差し、こう告げた。

｢お前たち、忘れてないか？ まずは、電伝虫で船長に連絡してみるのが先だろう。｣

｢｢あ……。｣｣

自分たちのすべき行動について激論しすぎたせいで、電伝虫の存在をすっかり忘れていた。

もしかしたら、ローと連絡が取れるかもしれない。

｢でも、大丈夫かな？ 電伝虫なんか鳴らして、キャプテンの邪魔にならないかな？｣

ローは隠密行動の真っ最中。
下手に着信音が鳴れば、妨げになってしまう可能性もある。

｢……ま、そん時はそん時だろ。｣

ここでじっとしていても状況は変わらない。

受話器を取り、番号をダイヤルした。

｢プルルル……。｣

激動の着信音が、鳴る。