第51章 選んだ果てに

｢……嘘よ。｣

逃げることも、瞬きすら忘れ、渇いた喉から呟きが零れ落ちた。

｢このわしが、くだらん嘘なぞ吐くと思うか。｣

知らない。
そんなこと、知らない。

だって、嘘よ。
ローが……わたしを置いていくわけがない。

｢いい加減、諦めんかい。セイレーンとして生まれた以上、わしらの手から逃れられやせん。｣

｢やめて……。｣

セイレーンに生まれたから、幸せになれないのか。

セイレーンに生まれたから、大切なものを失うのか。

そんなはずはない。
だって……。

｢ローは、約束してくれたもの。わたしと共に、生きてくれるって……。｣

どんなに困難な未来が待っていたとしても、手を繋ぎ、一緒に歩いてくれると約束してくれた。

しかし、モモの儚い希望も、サカズキの怒鳴り声に打ち消される。

｢ローは死んだと言うとるじゃろうがッ！｣

｢──ッ！｣

目が回る。
視界が曇って、気持ちが悪い。


｢プルプルプル……。｣

緊張した場に似合わぬ、気の抜けた音。
電伝虫の鳴き声だ。

のろりと上げた視界の隅で、サカズキが懐から携帯型電伝虫を取り出し、受話器を取る。

｢……わしじゃ。｣

『元帥、私です。報告いたします。』

聞こえてきたのは、男の声。

ああ、この声……聞いたことがある。
潜水艦の中でコハクと聞いた、サカズキの副官の声だ。

ローはこの男を探しに行ったのに、どうして無事でいるのだろう。

｢なんじゃい、早う言え。｣

『トラファルガー・ローの部下、ハートの海賊団の一味を発見しました。まだ息はありますが、制圧は完了しており、これより粛清いたします。』

｢……！｣

驚いたのはサカズキではなく、モモの方。
電話の向こうで、仲間たちが危機に瀕している。

｢やめて……ッ｣

モモの叫びは副官には届かず、反対に、さらに残酷な事実を知ることとなった。

『それから、途中でトラファルガー・ローの子供を名乗る男児を発見しましたが、危険分子と判断したため、やむを得ず始末しました。』

｢え……？｣