第51章 選んだ果てに

今までにも、コハクが父親の名前を知りたがったことは何度かあった。

しかし、曖昧に濁しているうちに、いつしかコハクは聞かなくなったのだ。

自分に気を遣っている。
そうわかってはいたけれど、食いつかれても答えることができないので、それに甘えて今日まで過ごしてきた。

｢どうして……？｣

どうして父親が知りたいのか…ではない。
どうして条件がそれなのか…ということ。

｢オレ、本当はずっと、知りたかったんだ。母さんが誰を愛して、どうして自分が生まれたのかを。｣

｢……。｣

それは、当然の疑問だ。
幼い頃から無人島に閉じ込められていたのなら、なおさら。

｢さっきだって、そのことを聞こうと思ってた。｣

それは、大掃除の前。
急にコハクが言ったのだ、自分とローは似ているか…と。

まるで、なにかを疑うように。

｢オレが聞くのをやめたのは、ただ…オレよりも先に、聞くべき人がいるんじゃないかと思ったからだ。｣

｢え……。｣

それは誰？ なんて聞けない。
聞くのが怖い。

｢でも、やっぱりオレは聞くよ。聞かないと、一生このままのような気がするんだ。｣

きっと、このままでも十分幸せだ。
でも、コハクは欲張りだから、さらなる幸せを求める。

｢それにさ、心残りがあった方が、絶対に死ねないだろ？ だから……。｣

ずるい。
そんな言い方をされては、拒絶することなんてできない。

｢自分がこうだと決めたことを、正しいと思い込むのは、母さんの悪い癖だよ。……案外、どうってことないかもしれないじゃん。｣

｢わたしの、悪い癖……。｣

思えば、モモは大事なことをいつも、ひとりで決めてきた。

ローとの別れも、海軍への投降も、そして今回も。

その結果が良かったのか悪かったのかは、よくわからない。

でも、モモのことを１番近くで見ていた息子は、悪い癖だと言う。

｢どうする？ オレの条件、飲んでくれる？｣

ああ、まったく。
どちらの条件も、結局わたしのためじゃないか。