第50章 自由のために

｢ローのところへ…って、母さん…オレの話を聞いてたか？｣

｢聞いてたわ。｣

自分たちは海底にいるから、ローたちのところへ行けない。
そういう話。

｢でも、そんな問題、すぐに解決できるじゃない。｣

みんなにサカヅキのことを伝える方法。
電伝虫なんか使わなくとも、もっと簡単に伝えられる。

｢まさか……。｣

コハクの眉間にシワが寄った。
モモが言おうとしていることがわかったようだ。

｢そのまさかよ。船を、浮上させましょう！｣

｢ダメだ！｣

間髪入れずに、コハクが叫ぶ。

｢ローの言ったことを忘れたのか？ 海軍の連中は、母さんを狙ってるんだ。だからオレたちはここにいる。そうだろ？｣

ついていく気満々だった自分たちを、正論で黙らせたのはローである。

｢そんなこと、わかってる。｣

自分がここにいる理由も、ハートの海賊団がこの島に来た理由も、すべて理解している。

それでも、行くのだ。

｢ここでただ、みんなの無事を祈るだけは嫌なの。もし、みんなが戻らなかったら。……考えるだけで、死にたくなる。｣

陸地に上がっても、なにができるわけでもない。
鈍い足で走って、走って走って、みんなのところに行くだけ。

助太刀できるわけでもなく、足手まといになるだけだとしても。

｢お願い、コハク。わたしを行かせて。｣

彼の協力なしに、上陸することはできない。

決して曲げられない意志を持ってコハクを見つめていると、はぁ…と重々しいため息が落ちる。

｢オレが止めたって、無駄なんだろ？｣

｢……うん。｣

｢わかった。なら、行こう。｣

そう言うと、コハクはくるりと踵を返し、リビングを出て行こうとする。

｢ま、待って！ コハクはここで待っていて！｣

今から行くのは、海軍基地。
自分のワガママで、コハクまで危険に晒すわけにはいかない。

しかし、その部分だけはコハクも譲れない。

｢……心配しているのは、母さんだけじゃないから。｣

ぼそりと小さく呟くコハクに、ハッと気づかされる。

ローが愛する人を置いていったように、モモも今、同じ事をしようとしていた。

ローの心配を裏切るなら、コハクの想いを優先させなければ。

｢わかったわ、一緒に行きましょう。｣