第50章 自由のために

どうしたら…、どうしたらいいんだろう。

黒い電伝虫を見つめながら、動揺が止まらない。

『元帥、こちらに向かっておいでで……？』

『そう言っとるじゃろうがい。あと…──で到着…する……。』

電波が乱れ、肝心な部分が聞こえない。

１週間か、１日か。
それとも、１時間後かもわからない。

『……──がちゃり。』

重要なことはなにもわからないまま、通信が切れた。


｢……みんなに、知らせに行かないと。｣

なにかを考える前に、そんな言葉が口を出ていた。

｢知らせるって、そんなの無理だ。オレたちは、海の底にいるんだから。｣

｢でも、知らせないと！｣

以前、サカヅキの襲来を知っていて、うっかりローに言いそびれたことがある。

その結果がどうなったか、忘れようにも忘れられない。

｢確か、ローたちは電伝虫を持っていたわよね？ それに繋ぐことはできないの？｣

ここにはたくさんの電伝虫がいるのだから、どれかを使って連絡を取ればいい。

名案だと思ったが、コハクは表情を渋くして、首を横に振る。

｢電伝虫同士を繋げるには、あらかじめ個体の電波を覚えさせなきゃいけないんだよ。ここの電伝虫は、海軍のものだったから、ローたちが持つ個体の電波を知らない。｣

どれだけ多くの電伝虫がいても、連絡先を知らなくては宝の持ち腐れ。

｢じゃあ、ローたちとは連絡が取れないの？｣

｢……そうなる。｣

｢……ッ｣

絶望という名の闇が、じわじわと忍び寄ってくる。

このまま、なすすべなく屈伏するしかないのだろうか。

(また…、まただわ……。)

こうして、己の無力さを嘆くのは、何度目のことか。

モモはいつも、繰り返してばかり。

今回も、同じ……？

(……いや、違う。)

決めたのだ、変わると。

愛し、寄り添い、共に生きると決めた。

そのためには、弱いままではいられない。


｢わたし、行くわ。｣

｢行くって、どこへ？｣

どこって、決まっているじゃないか。

｢ローのところへ！｣