第50章 自由のために

サカズキ元帥の副官。
まさに先ほど噂をしていた、元帥補佐官のことだ。

しかし、なぜそれをこの男が？

元帥補佐官の来訪は、彼が訪れるまで、自分たちも知らなかったことなのに。

探るような視線で睨むと、ローが面倒くさそうに足に力を込める。

｢そういう役にも立たない忠義はいらねェ。聞かれたことにだけ答えろ。｣

目に見えない太刀筋で刃が動き、片耳が吹き飛んだ。

｢……ッ｣

叫び声をなんとか飲み込み、襲いくる痛みを堪えようとするが、予想していた痛みはいつまでたってもやってこない。

｢痛みはないはずだ。だが、お前は今、俺のオペ室にいる。心臓を抜き取るのも、脳みそを弄くるのも、容易い。｣

にやりと口もとが歪み、彼の二つ名“死の外科医”にふさわしい表情を見せる。

恐怖におののきながら、軍の人間としての誇りが顔を出し、絶対に言うものかと歯を食いしばった。

｢……やはり、言わねェか。｣

さんざん脅しておきながら、ローは最初から自分たちが口を割るとは思っていなかったようだ。

諦めたように、キラリと光る切っ先をこちらに向けた。


｢ま、待て……ッ！｣

大太刀の斬撃が飛ぶ前に叫ぶと、喉もとでぴたりと刃が止まった。

｢元帥補佐官は、２階奥の応接間にいらっしゃる…。｣

手のひらを返したように情報を漏らした自分に、ローがあからさまに怪訝そうな顔をしている。

嘘の情報で、騙そうとしているのでは…。
そう思っていそうな表情だ。

しかし、自分が吐いた情報は、まぎれもなく確かな事実。

｢勘違いするな、貴様が基地をうろつくのが迷惑なだけだ。元帥補佐官殿に、返り討ちにされてしまえ！｣

他人の力に頼るなど、兵士として恥ずかしいが、自分ではこの男に勝てない。

しかし、恥を忍んだかいあって、ローは自分の言葉を信じたようだ。

｢そりゃァ、ご親切にどうも。｣

言いながら、妖気を放った刃が無惨にも振り下ろされた。

痛みは、ない。
しかし、顔が真っ二つに分かれて、声を出せなくなってしまった。

剣を鞘に収め、何事もなかったように去っていく。

身動きもとれぬ中、そんなローの背中をじっと見つめた。

馬鹿な男だ。
なにをしに現れたのかは知らないが、わざわざ捕まりにくるとは。

彼がこの島を無事に脱出できる可能性は、０％。

だって、ここには、もうすぐ…──。