第50章 自由のために

ニトロダケ。
それは、爆薬の原料となるニトログリセリンを豊富に含んでいるキノコ。

｢へえぇ！ そんなキノコ、よく知ってたね。｣

｢モモがな。｣

彼女と出会ってから、植物の知識が各段に増えた。

｢そっかぁ。なんか、モモもここにいるみたいだね。｣

｢……ああ。｣

今の言葉、モモに直接聞かせてやりたい。
彼女はいつも、自分のことをお荷物だと思っているから。

｢ベポ、全員でありったけのニトロダケを集めろ。｣

｢アイアイ、キャプテン！｣


ベポたちがニトロダケを探している間に、ローは先ほど気絶させた海兵たちを集め、能力を使って遠くに飛ばした。

極寒の地で気絶したまま放っておけば、凍死する危険性もあるが、仮にも新世界を生き抜く海兵。
このくらいのことでは、命を落とすこともないだろう。

｢……海兵どもの心配をするとは、俺も落ちぶれたもんだ。｣

誰の影響か…なんて、考えなくてもわかりきったこと。

だけど、そんな自分の甘さを、悪くないと感じてもいる。

復讐に燃えていたあの頃の自分からは、想像もしていなかった未来。

これからも、そんな未来を生き抜くため、自分たちは戦うのだ。


｢キャプテン！ ニトロダケ、たくさん集まったよ！｣

｢ああ。｣

呼ばれて備蓄倉庫に戻ると、よくもまあ、この短時間でこれだけ集められたものだ。
山盛りのニトロダケが積まれていた。

｢これだけありゃァ、十分だ。なら、ここからは作戦どおり、別行動をとる。｣

陽動はベポたちに任せ、ローは基地へと向かう。
そういう作戦だった。

｢船長、気をつけてくださいよ。駐屯兵は雑魚ばかりに見えるけど、さすがにサカズキの副官ってヤツは、手強そうだから……。｣

｢ふ…。シャチ、てめェ、誰に向かって言ってるつもりだ。俺を心配するなんざ、百年早ェよ。｣

いつもの調子で言葉を返すが、シャチの心配はよくわかった。

だからこそ、彼らのためにしておかなければならない指示が、ひとつだけ残っている。