第50章 自由のために

ローの能力は使い勝手がよく、遠距離攻撃、近距離攻撃ともに優れているが、唯一の弱点は使うほどに体力を消耗すること。

ゆえに“万が一”に備えるには、仲間の協力が不可欠。

そんなローの要望に、仲間たちは十分すぎるほど応えてくれる。

暗くて少しカビ臭い備蓄倉庫の中には、米や小麦などの食糧、それから船の補強に使われる木材などが置かれていた。

｢やっぱ、火薬はないッスね。｣

｢当然だな。こんな倉庫に火薬を保管していたら、あっという間に湿気てしまう。｣

｢アイアイ、生意気だぞ、ジャンバール。そんなこと、おれたちだって……わかってたさ！｣

制圧先を備蓄倉庫に決めた理由は２つ。
ひとつは、海軍基地から離れた場所にあったから。

そしてもうひとつは、火薬があることを期待したからだ。

｢船長、どうします？ 船の火薬をシャンブルズで移動させますか？｣

｢……。｣

こんな時のために、火薬は多めに積んである。
しかし、なるべくなら船の火薬はとっておきたい。

(この島から脱出する時に、必要かもしれねェからな。)

火薬がなければ、せっかくの大砲も宝の持ち腐れ。

(だが、倉庫にない以上、背に腹は変えられねェ。)

陽動作戦には、大量の火薬が必要だ。
倉庫の外に出て、基地のある方向を確認する。

ここから大きな火の手が上がれば、いかに森の中であっても、基地に異変が伝わるだろう。
そうでなくては困るのだ。


備蓄倉庫を囲む森は、背の高いもみの木が生い茂っている。
幹の表面が凍り、霜がこびりついた木肌から、なにか赤い色が覗いていた。

｢あれは……。｣

地面に積もった雪をざくざくと踏み鳴らし、もみの木に近づいていく。

｢キャプテン？ どこ行くの？｣

ベポが後ろをついてくる。
もみの木の前に立ち、表面の霜を払うと、そこには氷点下の寒さにも負けず、木肌にしがみつくキノコの姿が。

｢キノコだね。それ、どうするの？ 食べられるの？｣

｢バカを言うな。食ったら腹を壊すどころじゃねェぞ。｣

千切って匂いを嗅いでみると、ツンとした刺激臭。
間違いない、これは……。

｢……ニトロダケだ。｣