第50章 自由のために

ペンギンの報告によれば、島の北側に位置する森に、海軍の備蓄倉庫がある。

大きな樹の上から様子を窺っていた一同は、倉番をする海兵を見下ろし、軽いため息を吐いた。

｢ハァ…、隙だらけッスね。｣

｢守るつもりあるのかよ、ヤル気が感じられねぇぜ。｣

ペンギンやシャチの言うとおり、備蓄倉庫を守る海兵たちからは、職務を全うする意志を感じられない。

ただ機械的に動いて、決められた通りに見回りをするだけ。

｢しかたねェさ。ヤツら、襲撃なんか受けたこともねェんだろうよ。｣

こんな辺鄙な極寒の冬島。
誰が好き好んで襲うというのだ。

海軍にとっては重要な拠点であっても、海賊にとっては面倒事でしかない。
避けて通るべき道。

敵襲もなく、淡々と職務をこなすだけ。
そんな生活は、やがて油断へと繋がる。

｢お前ら、わかっているな。制圧は迅速かつ円滑に。｣

｢｢アイアイサー！｣｣


まず最初に事を起こしたのは、ジャンバール。
凍てつく大樹から飛び降りて、ずしんッと粉雪を舞い上げる。

｢なんだ…──｣

驚いた海兵が振り向くが、その頃にはもう遅い。

粉雪が舞い終わる前に、鍛え上げられた巨体が渾身の拳をお見舞いする。

｢ぐぁ……ッ｣

｢ごふ……！｣

あっという間に気絶させられ、臨戦態勢に入る暇もない。

そして、騒ぎを聞きつけた他の見回り隊が駆けつけるが、やはりそれも遅かった。

｢どうした…──ぐぇッ｣

｢な、なんだ！？ ……ぎゃあ！｣

音もなく接近したペンギンとシャチが、常人離れした身のこなしで、見回り兵を次々と倒していく。

そして、最後はベポ。

｢アイアイ、どきなどきな！｣

雪と寒さに強いベポは、いつもより動きが機敏だ。
目にも止まらぬスピードで体術を繰り出し、ついでとばかりに倉庫の扉に一発。

｢アイアイ、アイ～ン……ッ｣

ドコン…！

頑丈に作られた倉庫の扉が、激しい音を立てて吹き飛ぶ。

それと同時に最後の海兵が倒れ、制圧が完了する。

倉番の兵は基地へ連絡する暇もなく倒され、そして船長であるローは、いっさい手出しをすることもなく終わった。