第50章 自由のために

｢コハク？ どうしたの？｣

急に黙り込んだコハクを訝しんで尋ねれば、彼は少し間をおいて、それから首を左右に振った。

｢いや、特に理由はないよ。ほら…よくローに似てるって言われるだろ？ なんか気になってさ。｣

｢そう…なの。｣

まるで言い訳のように早口で告げるコハクに、モモは不自然さを覚えないわけではなかったが、それ以上質問を重ねる勇気もない。

(気づいてる？ いや、まさかね……。)

ローでさえ疑っていないことを、コハクが気づくはずがない。

追求すべきサインはいくつもあるのに、そのどれもに気づかないフリをして、心の奥底に閉じ込めた。


｢コハク、みんながいないうちに、船の大掃除でもしましょうか。｣

｢えー…、めんどくさ。｣

｢そういうこと、言わないの！ 船はわたしたちの家なのよ。｣

先日の一件で、汚れ放題だった船は綺麗になったが、それでもまだ手つかずなところもある。

例えば男部屋。
ロー以外の男性クルーが生活する部屋は、モモにとって未知の領域。

今まではプライバシーを尊重し、足を踏み入れることはなかったが、そろそろ我慢の限界だ。

部屋の前を通るたび、ツンとした臭いが鼻をつく。

｢このまま放置していたら、キノコでも生えてきそうだし、この機会に掃除させてもらうわ。｣

どうせ、みんなが帰ってくるまでヒマなのだ。
少しでも気が紛れるようなことがしたい。

｢でも、勝手に片付けたりしちゃダメなものもあるだろうし、コハクが指示してくれる。｣

｢わかったよ、もう。｣

ゆっくりしていればいいのに。
そうコハクが視線で訴えてくるが、それを無視してモップとバケツを手に取る。

｢ヒスイもお手伝いしてね。｣

｢きゅい！｣

やる気満々のヒスイ、渋々協力するコハクをつれて、禁断の園である男部屋へと向かった。