第50章 自由のために

その瞬間は、意外と早くきた。

｢キャプテン、島だ！ 島が見えるよ！｣

望遠鏡を覗くベポが叫び、地図を広げる。

｢うん、やっぱりそうだ…。あそこに見えるのは、目的の島だよ！｣

自分たちが目指していた、目的の島。
海軍基地がある島だ。

｢ようやくか。よし、潜水したまま走行しろ。｣

｢アイアイサー！｣

船は海底を進み、島に接近する。

しかし、到着する前に、ローはクルー全員をリビングに集めた。

｢今回の件だが、上陸は俺とベポ、シャチ、ペンギン、ジャンバールがする。モモとコハクは船番で残れ。｣

｢ちょっと待ってくれよ！｣

真っ先に異を唱えたのはコハクだ。

｢留守番なんて、嫌だ。オレも行く！｣

｢わたしもよ。もともとわたしのミスでこうなったんだもの、一緒に行くわ！｣

船番。
そう言えば聞こえはいいが、つまりは｢安全な場所にいろ｣ということ。

そんな指示に、納得できるはずがない。

しかし、モモとコハクの不満を聞いても、ローは意見を変えることはなかった。

すっと手を上げ、２人を黙らせる。

｢なら、モモに聞く。俺たちが向かうのは、海軍基地だ。そんな場所でお前になにができる。戦力にならなくてもいいが、自分の身くらいは守れるんだろうな？｣

｢それは……。｣

戦力どころか、運動能力すら怪しい。

モモが上陸するためには、誰かが自分を守らねばならない。
それは、戦力が欠けることを意味する。

つまりは、お荷物だ。

｢次に、コハクに聞く。基地にいる海兵どもは、全員が覇気の使い手だ。お前はガキにしては武力もあるが、ついてきたいと言うからには、覇気を習得したんだろうな？｣

｢く……ッ｣

サクヤから譲り受けた妖刀はかなりの業物だ。
日頃の訓練で、刀に振り回されないくらいの技量は得た。

しかし、覇気だけは訓練でどうにかできるものではない。

素質はあると言われたが、習得しなければ海兵に傷ひとつ付けられないだろう。

悔しいことに、この島ではコハクもお荷物となる。